Китайский телескоп Tianyu («Тяньюй»), установленный в астрономическом комплексе Лэнху в провинции Цинхай, переходит к этапу научных наблюдений. В ходе первых испытаний инструмент получил изображение туманностей Северная Америка и Пеликан в созвездии Лебедя, на котором одновременно удалось зарегистрировать более миллиона окружающих звёзд Млечного Пути.
Tianyu представляет собой широкоугольный телескоп с главным зеркалом диаметром около одного метра. За один снимок он охватывает участок неба площадью почти 9 квадратных градусов — более 40 видимых с Земли дисков полной Луны. Такая широкая область наблюдений позволяет одновременно следить за огромным количеством объектов и искать изменения их яркости.
Однако одна из наиболее интересных особенностей Tianyu связана не с размером поля зрения, а со скоростью реакции на быстро меняющиеся события во Вселенной. Многие астрономические явления — например, вспышки сверхновых или электромагнитное излучение от слияний нейтронных звёзд — могут продолжаться всего несколько секунд или минут.
Если космический телескоп или детектор гравитационных волн передаст предупреждение о таком событии, Tianyu сможет быстро развернуться в направлении источника. После этого система способна использовать данные собственного непрерывного мониторинга, чтобы восстановить картину наблюдаемого участка неба непосредственно перед вспышкой.
По сути, телескоп получает возможность «перемотать» наблюдение на несколько секунд назад. Благодаря непрерывной записи данных в кольцевой буфер, телескоп может извлечь снимки нужного сектора за секунды и минуты до получения сигнала тревоги (алерта) от гравитационно-волновых или гамма-детекторов. Это особенно важно для изучения кратковременных событий, поскольку наземный телескоп может получить сигнал о них уже после того, как наиболее интересная фаза явления завершилась.
Помимо поиска транзиентных событий, Tianyu будет проводить постоянный фотометрический мониторинг сотен миллионов небесных объектов. Исследователи рассчитывают использовать эти данные для поиска экзопланет, переменных звёзд, сверхновых и небольших тел Солнечной системы.
Проект Tianyu был инициирован в 2022 году Институтом Цун-Дао Ли Шанхайского университета Цзяотун. За разработку телескопа отвечает Шанхайская астрономическая обсерватория Китайской академии наук. Формальные обзорные наблюдения планируется начать в октябре 2026 года.
Телескоп также станет частью более широкой сети астрономических наблюдений. К проекту уже присоединились исследовательские группы из Великобритании, Бельгии и Чили, а получаемые данные планируется координировать с другими обзорными программами в Китае и за рубежом.
На первом этапе Tianyu будет работать в режиме ввода в эксплуатацию и постепенно перейдёт к стабильным научным наблюдениям. Параллельно команда планирует перейти от дистанционного управления к полностью автоматизированному режиму работы.
Таким образом, Tianyu должен стать не просто широкоугольным обзорным телескопом, способным одновременно наблюдать огромное количество объектов. Его задача — обеспечить быстрый поиск изменений на небе и реакцию на события, которые могут исчезнуть ещё до того, как традиционная система наблюдений успеет на них отреагировать.
