Седьмой испытательный полет корабля Starship/Super Heavy компании SpaceX закончился преждевременно 16 января, когда разгонный блок корабля Starship был потерян во время подъема в космос.
Аппарат поднялся с испытательного полигона Starbase компании SpaceX в Бока-Чика, штат Техас, в 17:37 по восточному времени (00:37 по Киеву). На ракете-носителе Super Heavy, которая отправила Starship в небо, запустились 33 двигателя Raptor.
Через 2 минуты и 45 секунд после старта произошло разделение ступеней и ракета-носитель и направилась обратно на базу Starbase. Она вернулась на стартовую площадку, где механические «руки-палочки», прикрепленные к бокам башни, поймали Super Heavy через семь минут после взлета, повторив маневр, впервые совершенный во время пятого полета аппарата в октябре.
Пока Super Heavy возвращалась, Starship продолжал подниматься. Однако телеметрия на экране показала, что один из шести двигателей Raptor на Starship отключился через семь минут и 40 секунд после взлета, а затем еще два двигателя примерно через 20 секунд. К восьми минутам и 25 секундам после взлета, согласно показаниям дисплея, работал только один двигатель Raptor, а скорость и высота аппарата больше не обновлялись.
«У нас была аномалия с разгонным блоком», — сказал Дэн Хуот, один из ведущих веб-трансляции запуска SpaceX, несколько минут спустя. «На данный момент мы предполагаем, что корабль потерян». Спустя несколько минут SpaceX подтвердила, что корабль был потерян. Вскоре в социальных сетях появилось видео, на котором видно, как обломки корабля сгорают и падают над островом Теркс и Кайкос.
Несколько самолетов, пролетавших поблизости в момент разрыва Starship, получили от диспетчеров указание перейти в режим ожидания или, в некоторых случаях, перенаправить их в другие аэропорты, чтобы избежать риска столкновения с падающими обломками.
Here's the @FAANews statement on the Starship Flight 7 anomaly:
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) January 17, 2025
"The FAA is aware an anomaly occurred during the SpaceX Starship Flight 7 mission that launched from Boca Chica, Texas, on Jan. 16. The FAA is assessing the operation and will issue an updated statement."… pic.twitter.com/SXsg0XPHQV
Этот полет стал первым в рамках «блочной модернизации» разгонного блока звездолета. Она включает в себя удлинение аппарата примерно на два метра до 52 метров в длину, что позволит разместить более крупные топливные баки, вмещающие на 25 % больше топлива. В аппарате полностью переработана авионика с новыми компьютерами, антеннами и системой распределения энергии, а также изменены передние закрылки для уменьшения нагрева.
Другие изменения коснулись системы тепловой защиты аппарата: новые плитки и слой под ними, который обеспечит защиту в случае повреждения или отсутствия плиток. Некоторые плитки были намеренно удалены, чтобы проверить уязвимые места на прочность, в то время как на автомобиле предполагается использовать несколько вариантов металлических плиток, в том числе с водяным охлаждением. Эти и другие изменения направлены на подготовку к будущим полетам, в ходе которых SpaceX попытается посадить разгонный блок звездолета обратно на стартовую площадку.
SpaceX планировала провести повторное включение двигателя Raptor на Starship во время полета, а также развернуть 10 массогабаритных имитаторов спутников Starlink версии «V3», оптимизированных для Starship.
«По предварительным данным, у нас произошла утечка кислорода/топлива в полости над защитной стенкой двигателя корабля, которая была достаточно велика, чтобы создать давление, превышающее возможности вентиляционной системы», — написал глава SpaceX Элон Маск на сайте X, социальной сети, владельцем которой он также является. Помимо очевидной двойной проверки на наличие утечек, мы добавим систему пожаротушения в этот объем и, возможно, увеличим площадь вентиляционных отверстий». Пока ничто не указывает на то, что следующий запуск будет перенесен на следующий месяц».
Этот график может оказаться слишком оптимистичным. Потеря Starship, скорее всего, приведет к тому, что FAA потребует провести расследование несчастного случая, прежде чем SpaceX разрешит возобновить запуски Starship. Это может отложить следующий запуск на несколько месяцев, несмотря на то, что SpaceX быстро производит оборудование для будущих кораблей Starship, стремясь увеличить скорость запуска.
SpaceX планирует в скором времени запускать Starship на орбиту, а не в рамках суборбитальных испытательных полетов, как в этой миссии. Эти будущие миссии будут включать демонстрацию передачи топлива в космос, что является ключевым этапом для разработки лунного корабля Starship, который SpaceX разрабатывает для лунной кампании NASA Artemis.
