Японская компания Astroscale Japan Inc., объявила о том, что ее коммерческий демонстрационный спутник для проверки космического мусора, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), достиг еще одного рубежа, успешно завершив безопасное и контролируемое сближение с неподготовленным объектом космического мусора — разгонным блоком ракеты — на относительное расстояние около 50 метров.
Космический аппарат ADRAS-J собрал дополнительные изображения и данные, сохраняя при этом контролируемое фиксированное положение относительно разгонного блока. Это второе изображение, выпущенное в мае, следует за первым снимком, выпущенным 26 апреля, сделанным с расстояния в несколько сотен метров позади обломка.
ADRAS-J — это новаторская миссия, представляющая собой первую в мире попытку безопасного сближения, определения характеристик и исследования состояния существующего крупного обломка с помощью операций по сближению. ADRAS-J предназначен для исследования неподготовленного для транспортировки корпуса японской разгонной ступени ракеты (длиной около 11 метров, диаметром 4 метра и весом около 3 тонн), демонстрации операций сближения и получения изображений для оценки движения корпуса ракеты и состояния конструкции. Неподготовленные объекты на орбите представляют собой дополнительную проблему, поскольку в их конструкцию не заложены технологии, позволяющие осуществлять стыковку или потенциальное обслуживание или удаление.
С момента начала операций по сближению 22 февраля миссия ADRAS-J прошла нескольких этапов. На этом этапе космический аппарат АДРАС-J начал маневрировать в направлении орбиты заказчика разгонного блока, используя данные GPS и наземных наблюдений. К 9 апреля АДРАС-J успешно обнаружил обломок ракеты с помощью бортовой визуальной камеры и приступил к фазе сближения.
Когда ADRAS-J оказался в пределах нескольких километров от объекта, команда успешно передала управление относительной навигацией бортовой инфракрасной камере с помощью разработанных Astroscale алгоритмов Model Matching Navigation (MMN). Этот навигационный метод оценивает относительное расстояние, сравнивая полученные изображения или данные клиента с заранее существующей моделью. 16 апреля АДРАС-J начал использовать MMN для обработки данных о характеристиках клиента, таких как форма и положение, и к 17 апреля успешно приблизился на относительное расстояние в несколько сотен метров. В мае ADRAS-J успешно и безопасно приблизился к клиенту на расстояние около 50 метров и провел наблюдения в фиксированной точке.
На следующем этапе ADRAS-J попытается получить дополнительные изображения верхней ступени с помощью различных операций контролируемого сближения. Ожидается, что полученные изображения и данные будут иметь решающее значение для лучшего понимания обломков и предоставления важной информации для будущих работ по удалению.
