Европейская ракетная компания Isar Aerospace заключила контракт на запуск демонстрационной миссии ELSA-M по активному удалению космического мусора для британского подразделения Astroscale. Проект станет первым запуском, связанным с коммерческими сервисами по утилизации отработавших спутников, в портфеле немецкого стартапа.
Миссия ELSA-M будет выведена на орбиту при помощи ракеты Spectrum со стартового комплекса на космодроме Andøya Spaceport. Запуск станет важным этапом в развитии коммерческих услуг по обслуживанию спутников на орбите и демонстрацией технологий активного удаления космического мусора. Контракт также укрепляет позиции европейского частного ракетного сектора.
Для Isar Aerospace миссия станет первой программой, напрямую связанной с удалением космического мусора. Компания рассчитывает, что её ракета Spectrum сможет обеспечивать точный вывод полезных нагрузок на заданные орбиты, что особенно важно для миссий со сближением и стыковкой аппаратов.
Демонстрация удаления спутников с орбиты
В рамках миссии космический аппарат массой около 520 кг должен перехватить и свести с орбиты один из выработавших ресурс спутников системы OneWeb, принадлежащий оператору Eutelsat. Спутник будет заранее оснащён специальным интерфейсом для стыковки, что позволит сервисному аппарату безопасно захватить его и направить к сходу с орбиты.
Проект ELSA-M станет первой коммерческой миссией по удалению спутников, специально подготовленных к такому «сервису завершения жизненного цикла». Это направление считается одним из ключевых элементов будущей экономики космических услуг, где спутники смогут обслуживаться, ремонтироваться или выводиться из эксплуатации специализированными аппаратами.
Новый рынок орбитального сервиса
Сама миссия поддерживается Европейским космическим агентством через программу Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES) при участии Британского космического агентства и партнёрского проекта Sunrise, реализуемого совместно с оператором Eutelsat.
По оценкам отрасли, рынок орбитального обслуживания и удаления космического мусора может стать одним из ключевых направлений развития космической экономики в ближайшие десятилетия. Миссия ELSA-M должна продемонстрировать возможность регулярных операций по безопасному удалению спутников и поддержанию устойчивой космической инфраструктуры.
Компания Astroscale уже проводила технологические демонстрации сближения и навигации в космосе в рамках миссий ELSA-d и ADRAS-J. Новый проект станет следующим шагом к созданию полноценного коммерческого сервиса по очистке орбиты.
