Европейский зонд JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), который держит путь к системе Юпитера, после успешного лунно-земного гравитационного манёвра теперь нацелен на приближение к Венере в конце августа 2025 года, что даст аппарату новый импульс и станет важным этапом на пути к Большому газовому гиганту.
Пролёт у Венеры — это часть тщательно рассчитанной цепочки гравитационных маневров: Венера придаст JUICE дополнительную энергию, перенаправив аппарат назад к Земле для ещё двух последующих пролетов в 2026 и 2029 годах и обеспечив окончательное приближение к Юпитеру в 2031 году. Такая схема экономит десятки килограммов топлива и позволяет выделить дополнительные ресурсы на науку.
На подлёте к Венере JUICE произведёт точные измерения и снимки верхней части атмосферы планеты, одновременно используя гравитацию для изменения скорости и направления. Пролёт также послужит важной возможностью для калибровки научной аппаратуры в условиях, отличных от земных — команды миссии планируют включить ряд инструментов для тестов и наблюдений. Это позволит уточнить настройки приборов перед ключевыми этапами миссии у Юпитера.
Во время предыдущего лунно-земного манёвра JUICE включал почти все свои приборы (10 при облёте Луны, 8 при облёте Земли). Среди них — камера JANUS, спектрометры MAJIS и SWI, приборы для изучения частиц и плазмы (PEP, RPWI и т.д.). Ожидается, что при пролёте Венеры ряд тех же инструментов будут использовать для съёмок, спектроскопии и изучения плазменной среды Венеры.
Официально ESA называет период «август 2025 года» для венерианского пролёта; несколько профильных календарей и обзоров указывают более точную ориентировочную дату — 31 августа 2025 года. Точное время будет подтверждено ESA ближе ко времени прибытия JUICE к Венере.
