Космический аппарат LINK компании Katalyst Space завершает миссию по подъему орбиты телескопа NASA Swift. Основную задачу выполнить не удалось из-за проблем с системой управления ориентацией, однако команда использовала оставшееся время для технологических испытаний. За последние дни LINK поднял свою орбиту, приблизился к Swift на расстояние 12–15 км и успешно провел серию маневров.
Что удалось сделать
За несколько дней до завершения миссии LINK выполнил несколько важных задач:
-
Коррекция орбиты — поднял свою орбиту и скорректировал ее так, чтобы она совпадала с орбитой Swift.
-
Развертывание роботизированных рук — все три манипулятора были успешно развернуты и протестированы.
-
Одновременный запуск двигателей — все три электрических двигателя системы тяги были включены одновременно, что позволило проверить их работу в реальных условиях космического полета.
Что дальше
После того как NASA и Katalyst отказались от попытки захватить Swift и поднять его орбиту, миссия была переведена в режим технологической демонстрации. LINK выполнил сближение с телескопом, однако теперь больше не будет приближаться к нему. Аппарат завершит оставшиеся операции на орбите, после чего, по оценкам команды, сойдет с орбиты через две-три недели.
Несмотря на то что основная цель миссии не была достигнута, LINK позволил Katalyst получить важные данные о работе роботизированного аппарата в космосе. Проведенные испытания могут помочь в разработке будущих коммерческих систем для обслуживания и ремонта спутников на орбите.
