Радиус Луны уменьшился примерно на 45 метров за последние 400–800 миллионов лет. К такому выводу пришли исследователи, изучившие более 10 000 молодых разломов и других тектонических структур на поверхности спутника. Результаты исследования помогают точнее восстановить историю геологической активности Луны.
Учёные проанализировали снимки, полученные камерой Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) на борту орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. На них обнаружили многочисленные молодые разломы, сформировавшиеся в процессе постепенного охлаждения и сжатия лунных недр.
Среди выявленных структур — уступы, известные как lobate scarps, которые возникают, когда кора сжимается, разламывается и отдельные участки смещаются вверх. Исследователи также изучили небольшие гряды на лунных морях — тёмных базальтовых равнинах.
В отличие от Земли, внешняя оболочка Луны не разделена на несколько крупных тектонических плит. Поэтому связанные со сжатием разломы распределены по её поверхности, а не сосредоточены преимущественно на границах плит.
Сопоставление тысяч структур позволило оценить общее сокращение радиуса Луны примерно на 45 метров за период от 400 до 800 миллионов лет. Это медленный процесс, связанный с постепенной потерей внутреннего тепла спутником, а не резкое изменение его размеров.
Исследователи также обнаружили, что участки с более толстой корой обычно имеют меньше разломов. По мнению авторов, такая кора могла лучше удерживать тепло внутри Луны на ранних этапах её истории, замедляя охлаждение и образование новых структур.
Поскольку внутренние недра Луны продолжают остывать и сжиматься, формирование новых разломов и рост существующих, вероятно, продолжаются и сегодня. Результаты работы опубликованы 14 октября 2026 года в журнале The Planetary Science Journal.
