Американская компания Northrop Grumman 16 апреля 2025 года запустила секретную полезную нагрузку NROL-174 для Национального управления военно-космической разведки США (National Reconnaissance Office, NRO) с помощью ракеты Minotaur IV из космического стартового комплекса SLC-8 на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии, США. Это 77-й орбитальный запуск в 2025 году.
Информация о полезной нагрузке засекречена. Это первый запуск ракеты Minotaur IV с космодрома базы Ванденберг с 2011 года.
Ракета-носитель Minotaur IV
Minotaur IV — четырёхступенчатая ракета-носитель лёгкого класса, разработанная компанией Northrop Grumman. Она использует три ступени от межконтинентальной баллистической ракеты Peacekeeper и верхнюю ступень Orion 38. Ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту до 1591 кг полезной нагрузки. Minotaur IV отличается высокой надёжностью и гибкостью, поддерживая запуск с различных космодромов, включая Ванденберг, Канаверал и Уоллопс. Первый запуск состоялся в 2010 году, и с тех пор ракета успешно выводила как коммерческие, так и секретные полезные нагрузки, включая миссии для NRO и другие военные проекты США.
