Как стало известно из обновлённого бюджетного документа NASA на 2026 финансовый год, агентство планирует отправить космическую миссию ESCAPADE к Марсу на второй ракете New Glenn от Blue Origin.
ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) — это пара малых космических аппаратов, разработанных компанией Rocket Lab, которые должны изучать взаимодействие солнечного ветра с атмосферой Марса. Изначально миссию планировали запустить в октябре 2024 года во время первого полёта ракеты New Glenn, но из-за задержек с подготовкой ракеты NASA сняло аппараты с этой миссии. Первый запуск New Glenn (NG-1) состоялся в январе 2025 года и прошёл успешно.
Теперь агентство рассчитывает на второй запуск New Glenn, который может состояться в период с июля по сентябрь 2025 года (четвёртый квартал 2025 финансового года). Это следует из строки в бюджете NASA, в которой говорится, что «NASA разрабатывает обновлённый график запуска и бюджет миссии, чтобы осуществить запуск ESCAPADE во время второго запуска New Glenn».
Теперь ожидается, что миссия использует более сложную траекторию, чтобы достичь Марса к сентябрю 2027 года. По словам Шэннон Карри, участницы научной команды ESCAPADE, запуск возможен уже этим летом, но крайний срок — весна 2026 года.
В настоящее время NASA продолжает координацию с Blue Origin, которая отвечает за запуск. Однако конкретная дата пока не объявлена. Blue Origin не комментирует текущее состояние подготовки ко второму запуску New Glenn, но ранее генеральный директор компании Дэйв Лимп говорил, что запуск может состояться «поздней весной». При этом рассматривались разные варианты полезной нагрузки, включая даже возможность запуска с имитатором массы.
Согласно заявке в Федеральную комиссию по связи США, Blue Origin запрашивала разрешение на использование радиочастот для наземных испытаний и запуска со стартом не ранее 1 июля, что исключает запуск до этой даты.
Напомним, что миссия ESCAPADE относится к программе Small Innovative Missions for Planetary Exploration («SIMPLEx»), которая была задумана как программа по отбору небольших недорогих космических миссий для полета в качестве вспомогательной полезной нагрузки. Как сопутствующая, а не основная, такая миссия должна иметь низкую стоимость и допускать более высокий уровень риска, чем другие миссии NASA.
