NASA совместно с генеральным подрядчиком космического корабля Orion, компанией Lockheed Martin, работает над устранением ряда проблем, возникших в конце прошлого года во время наземных испытаний, что вынудило космическое агентство отложить сроки готовности к запуску окололунной миссии Artemis II до сентября 2025 года.
Команда Lockheed Martin, занимающаяся сборкой, испытаниями и пусковыми операциями в Космическом центре им. Кеннеди, переустанавливает некоторые электронные устройства и применяет обходные пути для других, пострадавших от дефекта электрической цепи, обнаруженного в цифровых контроллерах двигателей космического корабля.
Команды программы Orion и подрядчиков также работают над процессом корректирующих действий в связи с проблемой, связанной с тем, как батареи корабля справляются с нагрузкой при экстремальном прерывании полета. Решение обеих проблем необходимо для того, чтобы производственная команда Lockheed Martin могла перейти к завершению сборки и испытаний космического корабля перед передачей его для пусковой подготовки Artemis II. В настоящее время команды работают над тем, чтобы уложиться в сроки примерно в конце лета этого года.
После завершения миссии Artemis I к Луне в декабре 2022 года NASA стремилось обеспечить готовность к запуску Artemis II для облета Луны в конце 2024 года. Однако из-за старых и новых проблем эту дату отложили до сентября 2025 года.
В марте 2023 года NASA сообщило, что проводит расследование по поводу выпадения некоторых элементов из базового теплозащитного экрана корабля Orion во время входа корабля Artemis I в атмосферу Земли. Ожидается, что это расследование будет продолжаться до весны этого года. Ближе к концу 2023 года возникли две новые проблемы с кораблем, которые также влияют на задержку: одна связана с конструкцией электронной схемы космического корабля, а другая — с прочностью батарей, способных выдержать нагрузки при аварийном прерывании полета.
Заместитель помощника администратора NASA по программе "Луна — Марс" Амит Кшатрия сказал, что в данный момент дата перенесена на сентябрь 2025 года, исходя из времени, которое потребуется для удаления и замены электроники системы жизнеобеспечения и проведения новых испытаний. Перенос сроков сборки, испытаний и обработки запуска должен учитывать не только время на устранение проблем, изготовление новых узлов и их повторную установку, но и время, необходимое для повторного тестирования всего, что нужно заменить и подключить после повторной установки.
Проблема с конструкцией электрической цепи была обнаружена в ходе приемочных испытаний блока регулятора вентиляции и температуры воздуха (AVTC), который был установлен на космическом корабле Orion, находящемся в производстве для программы Artemis III. Электроника, в частности, используется для управления двигателями, которые контролируют положение клапанов в различных системах контроля окружающей среды и жизнеобеспечения.
Исправления были внесены в цифровые контроллеры двигателей в блоке AVTC для клапанов углекислого газа и контроля влажности, а также в цепи контроллера кислородного регулятора.
Проблема с батареями Orion возникла совсем недавно во время квалификационных испытаний в декабре. Батареи на Orion для Artemis II — это новая конструкция, которая включает в себя больше функций безопасности, учитывая, что все будущие полеты космического корабля, начиная с этой миссии, будут проходить с экипажем.
По сообщению NASA, в апреле космический аппарат будет переведен из камеры тестирования окончательной сборки системы (FAST) в высотную камеру, чтобы сначала подготовиться к испытаниям на электромагнитную совместимость и электромагнитное излучение. Вакуумные испытания в камере в настоящее время запланированы на начало июля.
