NASA спільно з генеральним підрядником космічного корабля Orion, компанією Lockheed Martin, працює над усуненням низки проблем, що виникли наприкінці минулого року під час наземних випробувань, що змусило космічне агентство відкласти терміни готовності до запуску навколомісячної місії Artemis II до вересня 2025 року.
Команда Lockheed Martin, що займається складанням, випробуваннями і пусковими операціями в Космічному центрі ім. Кеннеді. Кеннеді, перевстановлює деякі електронні пристрої та застосовує обхідні шляхи для інших, які постраждали від дефекту електричного кола, виявленого в цифрових контролерах двигунів космічного корабля.
Команди програми Orion і підрядників також працюють над процесом коригувальних дій у зв'язку з проблемою, пов'язаною з тим, як батареї корабля справляються з навантаженням під час екстремального переривання польоту. Вирішення обох проблем необхідне для того, щоб виробнича команда Lockheed Martin могла перейти до завершення складання і випробувань космічного корабля перед передачею його для пускової підготовки Artemis II. Наразі команди працюють над тим, щоб укластися в терміни приблизно наприкінці літа цього року.
Після завершення місії Artemis I до Місяця в грудні 2022 року NASA прагнуло забезпечити готовність до запуску Artemis II для обльоту Місяця наприкінці 2024 року. Однак через старі та нові проблеми цю дату відклали до вересня 2025 року.
У березні 2023 року NASA повідомило, що проводить розслідування щодо випадання деяких елементів із базового теплозахисного екрана корабля Orion під час входу корабля Artemis I в атмосферу Землі. Очікується, що це розслідування триватиме до весни цього року. Ближче до кінця 2023 року виникли дві нові проблеми з кораблем, які також впливають на затримку: одна пов'язана з конструкцією електронної схеми космічного корабля, а інша — з міцністю батарей, здатних витримати навантаження при аварійному перериванні польоту.
Заступник помічника адміністратора NASA за програмою "Місяць — Марс" Аміт Кшатрія сказав, що наразі дату перенесено на вересень 2025 року, зважаючи на час, який знадобиться для видалення і заміни електроніки системи життєзабезпечення і проведення нових випробувань. Перенесення термінів збирання, випробувань і оброблення запуску має враховувати не тільки час на усунення проблем, виготовлення нових вузлів та їхнє повторне встановлення, а й час, необхідний для повторного тестування всього, що потрібно замінити й під'єднати після повторного встановлення.
Проблему з конструкцією електричного кола було виявлено під час приймальних випробувань блоку регулятора вентиляції і температури повітря (AVTC), який було встановлено на космічному кораблі Orion, що перебуває у виробництві для програми Artemis III. Електроніку, зокрема, використовують для управління двигунами, які контролюють положення клапанів у різних системах контролю довкілля та життєзабезпечення.
Виправлення було внесено в цифрові контролери двигунів у блоці AVTC для клапанів вуглекислого газу та контролю вологості, а також у ланцюзі контролера кисневого регулятора.
Проблема з батареями Orion виникла зовсім недавно під час кваліфікаційних випробувань у грудні. Батареї на Orion для Artemis II — це нова конструкція, яка містить у собі більше функцій безпеки, з огляду на те, що всі майбутні польоти космічного корабля, починаючи з цієї місії, відбуватимуться з екіпажем.
За повідомленням NASA, у квітні космічний апарат переведуть із камери тестування остаточного складання системи (FAST) у висотну камеру, щоб спочатку підготуватися до випробувань на електромагнітну сумісність та електромагнітне випромінювання. Вакуумні випробування в камері наразі заплановані на початок липня.
