NASA завершило энергосберегающую модернизацию межзвёздного зонда Voyager 1, которая позволит дольше сохранять работоспособность его научных приборов. В сентябре специалисты NASA провели операцию Big Bang: дистанционно переключили три бортовые системы на альтернативные компоненты, потребляющие меньше электроэнергии. Операция получила название Big Bang. Одновременно специалисты сообщили о восстановлении связи с аппаратом после неожиданного перерыва в октябре.
Модернизация стала частью многолетней программы по сокращению энергопотребления двух аппаратов Voyager. Они получают электричество от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, преобразующих тепло от распада плутония-238 в электроэнергию. По мере распада радиоактивного топлива доступная мощность уменьшается примерно на 4 Вт в год, поэтому инженерам приходится постепенно отключать второстепенные системы и искать способы экономии энергии.
Во время операции Big Bang специалисты одновременно отключили три устройства на борту Voyager 1 и задействовали три альтернативных компонента с меньшим энергопотреблением. Эти системы помогают поддерживать необходимую температуру внутри аппарата. Поэтому заменить их по отдельности было нельзя: требовалось одновременно снизить расход электричества и сохранить правильное распределение тепла.
Аналогичную операцию на Voyager 2 команда миссии провела примерно за шесть недель до этого. Благодаря модернизации оба зонда смогут дольше использовать оставшиеся научные приборы. Без изменений на Voyager 1 инженерам пришлось бы отключить ещё один научный инструмент уже летом 2027 года. NASA не уточняет, насколько именно увеличится срок работы аппарата.
Voyager 1 восстановил связь после двухдневного перерыва
Ещё одним событием стала кратковременная потеря связи с аппаратом 18 и 19 октября. В ходе двух запланированных сеансов с интервалом в сутки антенны NASA Deep Space Network не смогли обнаружить радиосигнал зонда. Связь восстановилась 20 октября, причём сигнал появился до того, как инженеры успели отправить команды для диагностики и устранения неполадок.
Предварительное расследование показало, что одна группа двигателей ориентации отключилась, после чего автоматически включилась резервная. Такая реакция предусмотрена системой защиты аппарата: если бортовые компьютеры обнаруживают неисправность, они переводят зонд в безопасную конфигурацию и приостанавливают обычные операции, чтобы дать специалистам время разобраться в ситуации. Причину срабатывания защиты NASA продолжает выяснять.
Voyager 1 приближается к расстоянию в одни световые сутки
Сейчас Voyager 1 находится примерно в 24 миллиардах километров от Земли и продолжает удаляться со скоростью около 61 000 км/ч. 18 ноября 2026 года аппарат должен достичь расстояния в одну световую сутки — около 25,9 миллиарда километров. Это означает, что радиосигналу потребуется примерно 24 часа, чтобы добраться от Земли до зонда, и ещё столько же — чтобы ответный сигнал вернулся обратно.
Запущенный в 1977 году Voyager 1 стал первым созданным человеком аппаратом, вышедшим в межзвёздное пространство за пределы гелиосферы — области, заполненной частицами и магнитными полями солнечного происхождения. Вместе с Voyager 2 он остаётся единственным космическим аппаратом, который непосредственно исследует эту область. Несмотря на почти полвека работы и постепенно сокращающийся запас энергии, оба зонда продолжают передавать научные данные на Землю.
