Вчера сотрудники CNES, ESA, Arianespace и ArianeGroup на европейском космодроме в Куру во Французской Гвиане завершили полномасштабную «мокрую» репетицию новой ракеты Ariane 6, в которую было заправлено топливо, а затем слито. Тест длился более 30 часов, при этом три команды работали посменно по 10 часов каждая.
Целью было проверить процедуры аварийной безопасности с прерыванием обратного отсчета из-за смоделированных аномалий и повысить надежность системы запуска.
«Мокрая» репетиция, называемая комбинированной испытательной загрузкой, сокращенно CTLO2.1, — это третий раз, когда наземные команды Ariane 6 отрабатывают полный обратный отсчет до запуска после первой репетиции 18 июля и первого зажигания главного двигателя 5 сентября. Вчерашнее испытание было сосредоточено на надежности системы и на том, насколько хорошо Ariane 6 и команды справляются с ситуациями, находящимися на грани эксплуатационных параметров. На этот раз операции проводились ночью, чтобы проверить работу при более низких температурах окружающей среды, а июльские и сентябрьские испытания проводились при дневном свете.
Европейская ракета «Ариан-6» использует жидкий кислород и водород в качестве топлива для выхода в космос. Эти энергоемкие жидкости являются отличным топливом, но их необходимо охлаждать до экстремальных температур ниже -250°C, что делает работу с ними опасной. При таких температурах жидкости мгновенно расширяются, если нагреваются, и могут вызвать образование конденсата или даже льда на ракете, когда она остывает в окружающем тропическом влажном воздухе.
В баках Ariane 6 содержится 180 тонн топлива, поэтому операции заправки и последующего слива занимают так много времени: только на слив жидкого водорода из баков ушло более семи часов. Инженеры постоянно адаптируют скорость потока и контролируют температуру, давление в резервуарах и трубах, а также подземные трубопроводы наземных систем, которые простираются на сотни метров для транспортировки топлива к ракете.
Основная ступень Ariane 6, стоящая сейчас на стартовой площадке, идентична реальной, но она не предназначена для того, чтобы покинуть Землю. Ракетные ускорители инертны, поскольку используют твердое топливо и не требуют заправки, но все остальное — дело серьезное, включая верхнюю ступень «Винчи», которая запускает свои двигатели только после отделения от основной ступени в космосе. Заправка разгонного блока также включена во все репетиции.
«Эта ночная репетиция позволила командам попрактиковаться в загрузке ракеты топливом, когда температура снаружи ниже — без тропического солнечного света, освещающего баки Ariane 6, топливо внутри ведет себя заметно по-другому, и нам нужно учитывать и учитывать конденсацию и лед. формирование», — говорит Тони дос Сантос, менеджер по эксплуатации наземных систем ЕКА «Ариан-6» в Куру.
«Поскольку эти операции настолько деликатны, а «Ариан-6» — это совершенно новая система запуска, чем больше репетиций мы сможем провести, тем лучше, потому что нам нужно изучить надежность систем», — объясняет Пьер Доменико Реста, руководитель системы запуска Ariane 6 ЕКА и технический менеджер, — «Благодаря моделированию нештатных ситуаций CTLO 2.1 дал оперативным группам больше уверенности в обратном отсчете запуска и больше тестовых данных для анализа и плавного запуска операций».
После этой успешной репетиции следует еще одно крупное испытание: полный восьмиминутный запуск главного двигателя ракеты Ariane 6, который обычно отправляет ракету и ее пассажиров в космос. В ходе этого испытания, запланированного на конец ноября, тестовая модель Ariane 6 продолжит оставаться прочно прикрепленной к земле.
«Мы прилагаем все усилия, чтобы поднять Ariane 6 с земли, и с нетерпением ждем, когда он скоро поднимется со стартовой площадки», — заключает Пьер Доменико.
