Нещодавно Blue Origin завершила кілька етапів своїх програм, що наближає компанію до дебютного польоту власної ракети New Glenn.
Успішні тестування двигунів BE-4 під ракетою Vulcan, модифікації майданчика та інфраструктури, а також виграш контракту на посадковий модуль місії Artemis V поставили Blue Origin у кращу позицію, ніж раніше, із затримкою ракети та боротьбою за отримання контрактів. Постійні зусилля також включають можливість повністю багаторазового використання New Glenn.
Інфраструктура
Протягом останніх кількох місяців просувалася робота над вертикальною монтажною будівлею та будівлею Reef Pathfinder. Будівля Reef Pathfinder пов’язана зі складанням і роботою на орбітальній космічній станції Blue Origin Reef і розташована в кампусі компанії на мисі.
Orbital Reef — космічна станція, яку будують компанії Blue Origin і Sierra Space. Планується, що вона почне працювати в 2027 році. Blue Origin в основному надаватиме послуги запуску станції, оскільки New Glenn буде ракетою, яка використовуватиметься для виведення станції на орбіту та доставки людей і вантажів на неї після того, як її буде запущено.
Хоча незрозуміло, яка точна мета вертикальної монтажної будівлі, вона, ймовірно, буде пов’язана з будівництвом Нью-Гленна на мисі. На цьому етапі будівля має повністю побудований каркас. Blue поки що не підтвердила точного призначення будівлі в оновлених планах. Затверджені плани розвитку показують, що Blue Origin має додати більше будівель на південній стороні свого кампусу Exploration Park. Це включає в себе хімічну обробку, збірку композитних матеріалів тощо. Будівництво цих будівель ще не розпочато.
Тестування на мисі
Blue Origin нещодавно знову почала проводити випробування падіння обтічника, які було перервано в січні. У цих випробуваннях вертоліт використовується для скидання однієї з половин обтічника корисного навантаження New Glenn, щоб впасти в океан і бути звідти виловленими. Ці випробування є ранніми етапами підготовки обтічника до потенційного відновлення в майбутніх місіях New Glenn, подібно до підходу, який SpaceX використала для відновлення своїх обтічників корисного навантаження. Тести ще не підтверджені на момент написання статті.
Крім того, випробувальний резервуар верхнього ступеня New Glenn був помічений на другому етапі очищення та випробування резервуарів у кампусі Blue’s Exploration Park. Хоча незрозуміло, який тип випробувань проводився з тестовим резервуаром.
Звичайно, найбільший тестовий проект Blue Origin Cape — це програма розробки другого етапу багаторазового використання, яка також називається Project Jarvis. Випробувальні танки Jarvis були сконструйовані та випробувані на наметовій ділянці поруч із SLC-36, де вони були помічені разом із резервуарами-накопичувачами та звичайними танками. Ця розробка може призвести до того, що New Glenn стане однією з перших у світі повністю багаторазових ракет-носіїв, як і SpaceX, яка також прагне повністю повторного використання у своїй програмі Starship.
За допомогою нещодавно побудованого випробувального стенду на випробувальному майданчику Glenn Stage 1 поруч із майданчиком також можна проводити різні випробування. Ця зона пов’язана з танками наземного обладнання підтримки (GSE) і може відігравати роль у поточних перших етапах випробувань танків Blue Origin на мисі.
BE-4 успішно протестували під Вулканом
Згідно зі звітами United Launch Alliance (ULA) і Blue Origin, двигун BE-4 бездоганно працював під час тесту готовності до польоту (FRF) ракети ULA Vulcan. Хоча ракета може не полетіти в 2023 році через проблеми з верхнім ступенем Centaur, це випробування підтверджує внесок Blue Origin в ракету для польоту. Ці ж двигуни будуть використовуватися для живлення першого ступеня New Glenn.
Blue не підтвердила, чи будуть двигуни з подібними характеристики використовуватися на Vulcan та New Glenn BE-4, оскільки перші ракети Vulcan не будуть мати багаторазовий двигун на першому ступені. Згідно з інформацією, наданою компанією Blue Origin, New Glenn буде обладнано для повторного використання з самого початку, тому можливі відмінності в специфікаціях.
Контракти та Артеміс V
Нещодавно NASA уклало контракт на посадковий модуль для місії Artemis V з Blue Origin. Це найбільший контракт, який коли-небудь вигравала Blue, на суму понад три мільярди доларів. Компанія також інвестує значну суму грошей у будівництво свого посадкового модуля, щоб бути готовою до третьої місії з екіпажем на Місяць програми Artemis, яка зараз запланована приблизно на 2029 рік.
Посадковий модуль зможе нести 20 метричних тонн у багаторазовій конфігурації на поверхню Місяця та буде запущений на борту ракети New Glenn. Дозаправку посадкового модуля на орбіті виконуватиме цисюнний транспортер Lockheed Martin. Очікується, що посадкові місії Artemis III і IV використовуватимуть SpaceX Starship у якості посадкових засобів.
Нью-Шепард повертається в політ
New Shepard був приземлений після несправності під час польоту NS-23 без екіпажу у вересні 2022 року. Під час цього запуску вийшло з ладу сопло двигуна BE-3, що призвело до втрати контролю та, зрештою, до припинення польоту. Відтоді Blue Origin працює над відновленням польотів New Shepard, і згідно з інтерв’ю з Бобом Смітом під час події Investing in Space від Financial Times, схоже, що компанія відновить роботу суборбітальної ракети найближчими тижнями.
Щойно буде підтверджено дату повернення New Shepard до польоту, він розпочне кампанію для місії 24 програми New Shepard, яка наразі зазнала лише однієї серйозної аномалії.
