Во вторник 5 сентября SpaceX собрала свой корабль Starship, подняв прототип верхней ступени Ship 25 на первую степень Booster 9 под названием Super Heavy на площадке компании Starbase в Южном Техасе.
«Starship готов к запуску, в ожидании одобрения лицензии FAA [Федеральное управление гражданской авиации]», — написал Маск во вторник в сообщении на X (ранее известен как Twitter).
Starship, самая большая и мощная ракета из когда-либо созданных, все еще находится в разработке. SpaceX предполагает, что полностью транспортное средство многоразового использования со временем возьмет на себя практически все его функции в космических полетах, от запуска спутников на орбиту Земли до отправки людей на Луну и Марс.
Сейчас полностью укомплектованный корабль Starship с ракетой Super Heavy летали лишь один раз — в апреле этого года во время испытательного полета, направленного на отправку верхней степени вокруг Земли с запланированным приземлением в Тихом океане близ Гавайев.
Однако вскоре после запуска эта машина испытала несколько проблем, включая неспособность разделить первую и вторую ступени. В результате SpaceX отправил команду самоуничтожения, взорвав корабль в небе над Мексиканским заливом через четыре минуты после старта.
После этого инцидента SpaceX внесла ряд изменений в конструкцию ракеты. Пожалуй, наиболее заметен переход к стратегии «горячего этапа», при которой верхняя степень зажигает свои двигатели еще до того, как полностью отделится от ускорителя первой ступени. Этот переключатель потребовал модификации Booster 9, включая установку теплового щита и «вентилированной промежуточной ступени», чтобы защитить его от огня Ship 25.
SpaceX уже некоторое время готовится ко второму полету, цели которого будут схожи с целями первого. К примеру, компания совершила два «статических пожара» из Booster 9, на короткое время зажег двигатели Raptor, пока он оставался привязанным к орбитальной стартовой установке Starbase.
Эти два теста прошли 6 августа и 25 августа. Второй показал заметное улучшение; По данным SpaceX, все 33 Раптора Booster 9 вспыхнули по сравнению с 29 во время первого испытания огнем.
Но готовность Starship к полету связана не только с техническим прогрессом, как отметил Маск в своей публикации в социальных сетях: FAA до сих пор не предоставила лицензию на запуск этого второго старта. Агентство все еще рассматривает отчет, который SpaceX подала о полете 20 апреля, который повредил орбитальный стартовый крепеж Starbase и повлек за собой дождь грязи, кусков бетона и прочего мусора на территорию вокруг площадки.
