Изначально вода доставляется на Международную космическую станцию грузовыми кораблями. Но на борту МКС трудно найти место для хранения воды. Даже если бы в ракете было место, чтобы доставлять тысячи литров воды и кислорода для обеспечения шестимесячной миссии, вам было бы сложно найти место, где их можно было бы сберегать. Поэтому инженеры творчески подошли к способам извлечения необходимой жидкости из пота, мочи и дыхания астронавтов.
Почти вся вода, которую космонавты пьют и с помощью которой принимают душ, поступает из их мочи и пота. В совокупности, этим закрывается потребность в воде на 75%. Затем её регенерируют (получают повторно), закрывая этим значительную часть потребности экипажа и технических систем, а также получая из неё кислород. Регенерация воды важна для существенной экономии на доставке грузов, а также для создания замкнутых систем жизнеобеспечения в будущих межпланетных перелётах.
Сейчас на МКС перерабатывается 90 процентов воды (более 3,5 тысяч литров в год) и 40 процентов кислорода, которым дышат астронавты. Остальное привозят в миссиях по пополнению запасов.
Здесь, на Земле, где вода нас окружает практически везде, мы не обращаем внимания, сколько наше тело испаряет жидкости. На МКС же с этим строго следят и извлекают воду из испарений, объем которых в сутки составляет до 2,5 литров жидкости на одного человека. И если находящийся на Земле человек использует около 200-300 литров воды каждый день, то житель МКС тратит всего 3-4 литра на питье, душ и прием пищи. Тела астронавтов производят большое количество капель пота и углекислого газа, которые всасываются в вентиляционные отверстия и отправляются на переработку.
Мочу также перерабатывают, с последующим удалением из нее солей и обеззараживанием.
Согласно последних данных, на американском сегменте МКС действует система экологического контроля и жизнеобеспечения (ECLSS), которая отвечает за обеспечение чистым воздухом и водой экипаж станции. В российском сегменте действует усовершенствованная система регенерации воды из конденсата атмосферной влаги СРВ-К2М.
