Спочатку вода доставляється на Міжнародну космічну станцію вантажними кораблями. Але на борту МКС важко знайти місце для зберігання води. Навіть якби в ракеті було місце, щоб доставляти тисячі літрів води та кисню для забезпечення шестимісячної місії, вам було б складно знайти місце, де їх можна було б заощаджувати. Тому інженери творчо підійшли до способів вилучення необхідної рідини з поту, сечі та дихання астронавтів.
Майже вся вода, яку космонавти п'ють і за допомогою якої приймають душ, надходить із їхньої сечі та поту. У сукупності цим закривається потреба у воді на 75%. Потім її регенерують (отримують повторно), закриваючи цим значну частину потреби екіпажу та технічних систем, а також одержуючи з неї кисень. Регенерація води важлива для суттєвої економії на доставці вантажів, а також створення замкнутих систем життєзабезпечення в майбутніх міжпланетних перельотах.
Зараз на МКС переробляється 90 відсотків води (понад 3,5 тисячі літрів на рік) та 40 відсотків кисню, яким дихають астронавти. Решту привозять у місіях щодо поповнення запасів.
Тут, на Землі, де вода нас оточує практично скрізь, ми не звертаємо уваги, скільки наше тіло випаровує рідини. На МКС з цим суворо стежать і витягують воду з випарів, об'єм яких на добу становить до 2,5 літрів рідини на одну людину. І якщо людина, яка перебуває на Землі, використовує близько 200-300 літрів води щодня, то житель МКС витрачає всього 3-4 літри на питво, душ і прийом їжі. Тіла астронавтів виробляють велику кількість крапель поту та вуглекислого газу, які всмоктуються у вентиляційні отвори та вирушають на переробку.
Мочу також переробляють, з подальшим видаленням з неї солей та знезараженням.
Згідно з останніми даними, на американському сегменті МКС діє система екологічного контролю та життєзабезпечення (ECLSS), яка відповідає за забезпечення чистим повітрям та водою екіпаж станції. У російському сегменті діє вдосконалена система регенерації води з конденсату атмосферної вологи СРВ-К2М.
