Американский стартап Overview Energy вышел из режима скрытности, продемонстрировав ключевую технологию для реализации своей амбициозной программы космической солнечной энергетики. Компания успешно протестировала систему, которая передавала энергию с помощью инфракрасного лазера с самолёта на высоте 5 000 метров на наземный приёмник, где она преобразовывалась в электричество.
«Мы проверили интегрированную систему с использованием всех методов слежения и наведения, которые будут применяться в космосе», — заявил основатель и генеральный директор Overview Energy Марк Берте. По его словам, это масштабируемое экономически решение для будущих спутниковых энергосистем.
Особенности технологии
Подход Overview Energy отличается от других концепций космической солнечной энергетики. Вместо микроволновой передачи на отдельные приёмные антенны компания планирует использовать инфракрасные лазеры, которые направляют энергию на существующие наземные солнечные электростанции, позволяя им производить электричество даже в периоды простоя.
Преимущества технологии:
-
Лазер низкой интенсивности безопасен для людей — можно находиться в луче без риска.
-
Передающая антенна спутника будет компактной — около полуметра, вместо сотен метров, как в микроволновых системах.
Ограничение: лазер не проходит сквозь облака, но Overview Energy планирует использовать сеть приёмников, чтобы обеспечить максимальное использование энергии спутника.
Планы по спутникам
После успешного аэродинамического теста компания планирует вывести демонстрационный спутник на низкую околоземную орбиту (LEO). Он будет использовать те же лазеры и оптику, что и при воздушном испытании, и обеспечит передачу нескольких киловатт энергии.
Запуск демонстрационного спутника запланирован не ранее 2028 года на борту миссии SpaceX Bandwagon-7. Основная сборка будет проводиться внутри компании.
В дальнейшем Overview Energy планирует запуск спутников на геостационарную орбиту с возможностью выдачи не менее мегаватта электроэнергии на Землю с помощью больших разворачиваемых солнечных панелей. Спутники будут примерно вдвое тяжелее современных крупных коммерческих GEO-коммуникационных аппаратов, что позволит использовать широкий спектр ракет-носителей.
По словам Берте, технология позволит поставлять электроэнергию по конкурентным ценам, сравнимым с другими углеродно-нейтральными источниками, включая наземные солнечные станции, геотермальные и ядерные установки.
История и инвестиции
Компания основана в 2017 году и была отделена от Vast, космического стартапа миллиардера Джеда Маккалеба. С тех пор Overview Energy привлекла почти $20 млн инвестиций для тестов и разработки спутников. Штаб-квартира компании находится в Эшберне, Вирджиния, сейчас в команде около 25 сотрудников, но компания активно расширяется.
«Это уже не научная фантастика — технология работает и теперь масштабируется», — подчёркивает Берте.
