Во время своего полета к астероидам, космический аппарат ESA Hera пройдет на расстоянии 6 000 км от поверхности Красной планеты, что даже ближе, чем орбиты двух марсианских лун. Траектория зонда будет изменена таким образом, чтобы он мог направить свои научные приборы на Деймос, меньшую луну Марса, с расстояния в 1000 км, одновременно наблюдая за самим Марсом.
Детали пролета будут представлены на этой неделе на семинаре научного сообщества Hera в техническом центре ESA ESTEC в Нидерландах.
"Этот поворот является частью запланированных маневров, чтобы доставить Hera к Дидиму к концу двухлетнего этапа полета", — объясняет Майкл Кюпперс, научный сотрудник проекта Hera в ESA.
"Пройдя через гравитационное поле Марса в направлении своего движения, космический аппарат приобретает дополнительную скорость для дальнейшего путешествия. Эта близкая встреча не входит в основную миссию Hera, но мы все равно задействуем несколько наших научных инструментов. Это даст нам еще один шанс откалибровать наши приборы и, возможно, сделать несколько научных открытий".
Пролет около Марса использует гравитацию планеты, чтобы ускорить полет зонда к Дидиму, что позволит сэкономить топливо для миссии. А часть избыточного топлива можно будет использовать на ускорение прибытия к бинарному астероиду на несколько месяцев.
Запуск аппарата Hera намечен на октябрь этого года, и его целью будет исследование астероида Дидим и вращающегося вокруг него естественного спутника Диморф. 26 сентября 2022 года космический аппарат NASA DART специально врезался в Диморф на скорости около 6,1 км/с. Это было первое испытание метода "кинетического удара" в рамках исследований по защите Земли от потенциально опасных астероидов. Вследствие удара удалось изменить орбиту целевого астероида вокруг его более крупного родителя.
Зонд Hera проведет крупномасштабное исследование Диморфа, чтобы собрать недостающую информацию о массе, составе и структуре астероида, которая позволит превратить грандиозный эксперимент DART в хорошо понятный и потенциально повторяемый метод планетарной обороны.
"Конечно, инструменты Hera были разработаны для наблюдения за Диморфом, но есть потенциал, чтобы получить интересные сведения и об отличительно похожем на астероид Деймосе", — отмечает Патрик Мишель, директор по исследованиям CNRS в Обсерватории Лазурного берега в Ницце и главный исследователь Hera.
Находящийся на орбите в 23460 км от Марса, Деймос — его название происходит от греческого "страх" — является самой дальней и меньшей из двух марсианских лун. Диаметр бугристого тела составляет 12,4 км, а его темная поверхность напоминает астероиды типа C. Согласно одной из теорий, и Деймос, и его собрат марсианская луна Фобос на самом деле являются захваченными астероидами из главного пояса астероидов. Однако в характеристиках их поверхности есть общие черты с Марсом, что, наоборот, указывает на ударное происхождение.
"Деймос еще не наблюдался с помощью комбинации научных инструментов "Геры", поэтому мы надеемся сделать несколько открытий", — добавляет Патрик Мишель. Мы также будем вести наблюдения в сотрудничестве с марсианским зондом ОАЭ "Надежда" (Hope), который стартовал в июле 2020 года и вышел на орбиту вокруг Марса в феврале 2021 года. Также рассматривается возможность совместных наблюдений с собственными миссиями ESA Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter".
"Кроме того, собранные нами снимки и данные помогут в планировании возглавляемой Японией миссии по исследованию марсианских лун (MMX), запуск которой намечен на 2026 год. MMX будет исследовать обе луны, а также высадит на Фобос небольшой франко-германский ровер Idefix и соберет образцы для возвращения на Землю".
Во время облета Марса и Деймоса зонд Hera будет использовать три своих прибора. Основная камера Asteroid Framing Camera будет собирать визуальные изображения, а прибор HyperScout-H будет вести наблюдения в диапазоне цветов, выходящих за пределы возможностей человеческого глаза, и собирать минералогические данные в 25 видимых и ближних инфракрасных спектральных диапазонах. Наконец, прибор Thermal Infrared Imager — это тепловой картограф, способный различать черты в ночное время и измерять изменение температуры поверхности с течением времени, чтобы помочь определить свойства поверхности.
