Появляются новые подробности о возможной миссии Китая к Венере в рамках расширяющейся программы освоения космоса.
Предполагаемая миссия под названием Venus Volcano Imaging and Climate Explorer (VOICE) может быть запущена в 2026 году и прибудет на орбиту вокруг самой горячей и яркой планеты Солнечной системы в 2027 году.
Космический аппарат будет находиться на круговой полярной орбите высотой 350 километров и изучать геологическую эволюцию Венеры, тепловые и химические процессы в атмосфере планеты, взаимодействие поверхности и атмосферы, а также возможность существования пригодной для жизни среды и жизни в венерианских облаках.
Научные приборы будут включать в себя поляриметрический радар с синтезированной апертурой S-диапазона, который сможет проникать сквозь венерианские облака и составлять карту поверхности, и многоспектральный имиджер, который будет сканировать Венеру в ультрафиолетовом, видимом и ближнем инфракрасном диапазонах волн.
VOICE является кандидатом на участие в космической научной программе, несколько обособленной от основных китайских миссий по исследованию Луны и планет под руководством Китайского национального космического управления (CNSA), включая текущую миссию Tianwen 1 на Марс и планируемые миссии Tianwen 2 на околоземные астероиды и возвращение образцов с Марса.
Предлагаемая миссия рассматривается в качестве одной из 13 миссий-кандидатов в рамках третьей стратегической приоритетной программы (СПП) по космической науке, возглавляемой Китайской академией наук. Миссия VOICE, по-видимому, будет конкурировать с тремя другими в категории планетарных наук и наук о Земле: миссией E-type Asteroid Sample Return для сбора образцов с астероида 1989 ML и доставки их на Землю, миссией низкоорбитальных спутников для исследования климатических и атмосферных компонентов и миссией многомасштабных наблюдений за поверхностными течениями океана.
Пока неясно, сколько миссий будет утверждено, но кандидаты будут оценены на основе имеющегося бюджета, готовности технологий и графика производства.
Другие предложения касаются астрономии и астрофизики, экзопланет (телескопы Closeby Habitable Exoplanet Survey и Earth 2.0) и гелиофизики.
Недавно в рамках СПП 9 января 2024 года был запущен Einstein Probe; планируется запуск аппарата Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, который создается в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ESA) для изучения взаимодействий между Солнцем и Землей.
Третья серия миссий, вероятно, будет запущена в период с 2026 года до конца десятилетия.
В случае выбора VOICE присоединится к паре миссий NASA к Венере (VERITAS и DAVINCI+) и космическому аппарату ESA EnVision, что станет частью волны возобновления интереса к Венере.
Кроме того, калифорнийская компания Rocket Lab планирует запустить частную миссию на Венеру в 2024 году, а Индия позже планирует отправить в космос орбитальный аппарат Shukrayaan. Россия также объявила о планах миссии под названием «Венера-Д», запуск которой запланирован на 2029 год. Потенциальное участие NASA в этой миссии было прекращено из-за вторжения России в Украину.
