Премьер-министр Индии Нарендра Моди во вторник объявил имена четырех астронавтов, которые полетят на низкую околоземную орбиту в рамках проекта Индийской организации космических исследований (ISRO) Gaganyaan, который станет первой индийской космической миссией с экипажем.
Моди сделал это заявление во время посещения Космического центра имени Викрама Сарабхаи в Тируванантапураме, штат Керала.
Ангад Пратхап, Аджит Кришнан, Шубаншу Шукла и командир группы Прашант Балакришнан Наир были отобраны в качестве астронавтов для первого индийского полета в космос в составе экипажа миссии Gaganyaan. Все они являются военнослужащими ВВС Индии (IAF) и имеют большой опыт работы летчиками-испытателями.
Наир родом из города Ненмара в Палаккаде и поступил на службу индийских ВВС в 1999 году после получения диплома инженера в колледже NSS, который также находится в Палаккаде.
Четыре астронавта в данный момент проходят подготовку в центре подготовки астронавтов космического агентства в Бенгалуру. Отбор астронавтов проходил в Институте аэрокосмической медицины IAF. Только трое из них в конечном итоге отправятся в космос в составе миссии Gaganyaan.
Ранее, команда астронавтов Индии проходила подготовку в российском Центре подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина с февраля 2020 года по март 2021 года согласно меморандума о взаимопонимании между ISRO и Роскосмосом, подписанным в июне 2019 года.
Американское космическое агентство NASA также подготовит индийского астронавта для полета на Международную космическую станцию к концу 2024 года, заявил администратор агентства Билл Нельсон во время визита в Дели в 2023 году. Газета Indian Express тогда сообщила, что отбор, скорее всего, произойдет из числа четырех человек, которые готовятся к миссии Gaganyaan.
Миссия Gaganyaan должна продемонстрировать возможности Индии в области пилотируемых космических полетов: астронавты будут выведены на орбиту высотой 400 км над Землей во время 3-дневного полета. После этого они благополучно вернутся на Землю, совершив посадку в водах Индийского моря.
