Лазерная ретрорефлекторная решетка (LRA) на посадочном модуле Chandrayaan-3 начала служить опорными точками (для точного определения местоположения, к примеру, спускаемого аппарата в качестве ориентира и расстояния до него) на Луне.
Об этом сообщает Индийская организация космических исследований (ISRO). Орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) выполнил лазерное измерение дальности с помощью LRA, успешно обнаружив отраженные от решетки сигналы. Для определения дальности использовался лазерный высотомер Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) на LRO. Наблюдение происходило в лунную ночь, когда LRO поднимался к востоку от места посадки Chandrayaan-3.
Решетка LRA, предоставленная для миссии NASA в рамках международного сотрудничества, была размещена на посадочном модуле Vikram. Прибор состоит из восьми световозвращателей угловой формы на полусферической опорной конструкции. Эти световозвращатели позволяют использовать лазерную дальнометрию в различных направлениях с помощью любого орбитального космического корабля с подходящим инструментом. Пассивный оптический прибор весом около 20 грамм рассчитан на десятилетия работы на лунной поверхности. Приземлившийся около южного полюса Луны 23 августа 2023 года посадочный модуль Vikram с тех пор доступен для измерений такими инструментами как LOLA.
Хотя с начала освоения Луны на планете было развернуто несколько лазерных ретрорефлекторных решеток, устройство на Vikram представляет собой миниатюрную версию и в настоящее время является единственным доступным вблизи южного полюса. NASA LRA на посадочном модуле миссии Chandrayaan-3 продолжит служить долгосрочной геодезической станцией и маркером местоположения на поверхности Луны, принося пользу текущим и будущим лунным миссиям.
