Лазерна ретрорефлекторна решітка (LRA) на посадковому модулі Chandrayaan-3 почала служити опорними точками (для точного визначення розташування, наприклад, апарата, що спускається, як орієнтир і відстань до нього) на Місяці.
Про це повідомляє Індійська організація космічних досліджень (ISRO). Орбітальний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) виконав лазерний вимір дальності за допомогою LRA, успішно виявивши відбиті від решітки сигнали. Для визначення дальності використовувався лазерний висотомір Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) на LRO. Спостереження відбувалося під час місячної ночі, коли LRO піднімався на схід від місця посадки Chandrayaan-3.
Решітку LRA, надану для місії NASA в рамках міжнародного співробітництва, було розміщено на посадковому модулі Vikram. Прилад складається з восьми світлоповертачів кутової форми на напівсферичній опорній конструкції. Ці світлоповертачі дозволяють використовувати лазерну далекометрію у різних напрямках за допомогою будь-якого орбітального космічного корабля з відповідним інструментом. Пасивний оптичний прилад вагою близько 20 г розрахований на десятиліття роботи на місячній поверхні. Посадковий модуль Vikram, який приземлився біля південного полюса Місяця 23 серпня 2023, з тих пір доступний для вимірювань такими інструментами як LOLA.
Хоча з початку освоєння Місяця на планеті було розгорнуто кілька лазерних ретрорефлекторних решіток, пристрій на Vikram є мініатюрною версією і в даний час є єдиним доступним поблизу південного полюса. NASA LRA на посадковому модулі місії Chandrayaan-3 продовжить служити довгостроковою геодезичною станцією та маркером розташування на поверхні Місяця, приносячи користь поточним та майбутнім місячним місіям.
