Миссия ESA Proba-3 была запущена 5 декабря 2024 года с помощью индийской ракеты Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) с первой стартовой площадки космического центра им. Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе. Это 233-й космический запуск в 2024 году.
Как сообщает Европейское космическое агентство (ESA), в технологическом плане миссия станет первой в мире, она откроет простор для небольших государств-членов ESA и малого и среднего бизнеса. Proba-3 — это первая миссия ESA и мира с высокоточным формированием. Пара спутников будет летать рядом, сохраняя фиксированную пространственную конфигурацию как «большая жесткая структура» в космосе, чтобы подтвердить технологии формирования полетов и эксперименты по сближению.
Два спутника вместе сформируют солнечный коронограф длиной 144 метра для изучения слабой короны Солнца ближе к солнечному краю, чем когда-либо раньше. Помимо научного интереса эксперимент станет идеальным инструментом для измерения достижения точного позиционирования двух космических кораблей. Это будет реализовано с помощью различных новых технологий.
Предыдущая миссия — Proba-2, запущена 2 ноября 2009 года.
Исследование короны Солнца удобнее всего проводить во время затемнения. Два спутника-близнеца образуют так называемый внешний оккультный коронограф, при этом оптический инструмент спутника Coronagraph будет защищен от яркого солнечного света диском спутника Occulter, образуя искусственное затемнение в космосе. Ранее эта техника применялась во время пилотируемой миссии «Аполлон-Союз» в 1975 году, когда командный модуль «Аполлона» блокировал свет, падающий на космический корабль «Союз».
Эксперимент предлагает ценную научную отдачу, нацеленную на расширенное изучение Солнца и его короны с трех солнечных радиусов до 1,08 солнечных радиусов — что традиционно невозможно с помощью коронографов меньшего масштаба. Хотя миссии по физике Солнца исследовали корону при разных температурах и высотах, область в пределах трех радиусов Солнца, где рождаются солнечный ветер и выбросы корональной массы, остается в основном неисследованной, и ее чрезвычайно трудно наблюдать с достаточным пространственным разрешением и чувствительностью, чтобы разобраться в этих явлениях.
Одной из главных целей является решение древней научной тайны: почему солнечная корона значительно горячее самого Солнца. Это будет реализовано путем наблюдения за структурой, динамикой и процессом нагрева, который происходит очень близко к Солнцу. Это позволит уточнить наше понимание взаимодействия между Солнцем и его атмосферой. Коронограф также позволит учить выбросы корональной массы.
Proba-3 также запустит еще два научных полезных груза. Абсолютный радиометр Davos (DARA) для измерения общей солнечной радиации и Высокоточный 3D энергетический электронный спектрометр (3DEES) в качестве демонстрации технологии.
Проба-3: факты и цифры
- Масса: космический аппарат «Coronagraph» 340 кг; космический аппарат Occulter 200 кг.
- Орбита: высокая околоземная орбита, орбитальный период 19,7 часов, апогей 60530 км, перигей 600 км.
- Наземная станция: антенна миссии будет в Санта-Мария-де-Азор, а наземная станция — в Реду, Бельгия.
Ракета-носитель PSLV
Четырехступенчатая ракета-носитель, первая и третья ступени — твердотопливные, вторая и четвертая — жидкостные. Может быть запущена в 4 различных конфигурациях (PSLV-CA, PSLV-DL, PSLV-QL, PSLV-XL), отличающихся количеством боковых ускорителей.
Вариант PSLV-DL имеет только два навесных ускорителя с 12 тоннами топлива HTPB. Запуск PSLV-C44, состоявшийся 24 января 2019, стал первым полетом, в котором использовался этот вариант ракеты-носителя. Ракета способна вывести 1257 кг на солнечно-синхронную орбиту на расстояние 600 км.
Ракета разработана Индийской организацией космических исследований (ISRO). Первый тестовый запуск ракеты-носителя PSLV состоялся 20 сентября 1993 г. и завершился неудачно. Вторая удачная попытка запуска состоялась спустя почти год, 15 октября 1994 года.
