Испытательная модель, которая сейчас установлена на стартовой площадке европейского космодрома в Куру (Французская Гвиана), достигает 62 м в высоту. Она почти идентична серийной ракете Ariane 6, которая скоро будет запущена.
Чтобы освободить место для запуска, специалисты из ArianeGroup, французского космического агентства CNES и ESA начали демонтаж испытательной модели Ariane 6, отсоединив кабели и топливопроводы, проходящие через стартовую башню.
30 января система криогенного соединения прошла последнее системное испытание операций по отсоединению при подъеме. Видимые на фото желтые кронштейны поддерживают топливопроводы, по которым жидкий водород и жидкий кислород подаются на разгонную ступень для питания орбитального двигателя Vinci — для этого испытания в топливопроводах не было топлива. Одновременно в нижней части центрального стержня также отсоединилась система крепления основной ступени.
Система крепления позволяет свободно стоящей ракете-носителю получить чистый коридор для подъема на пути в космос и защищает соединительные системы до того, как струи ракетных двигателей может их повредить. Отсоединение во время критической и сложной динамической фазы подъема должно быть выполнено в строгом временном режиме с точностью до нескольких миллисекунд.
5 февраля наступила очередь отсоединения электрических магистралей. По этим линиям подается электроэнергия на ракету-носитель и спутники, находящиеся внутри Ariane 6, а также передаются цифровые сигналы для связи с системой информатики и информация с датчиков, чтобы убедиться, что система полета находится в хорошем состоянии перед стартом.
Командам было интересно увидеть, как тяжелые провода отходят от ракеты и, в частности, от ее ускорителей. В этом испытании взрывные болты не использовались, но техник вручную удалил блокирующий штырь с высоты 50 м над стартовой площадкой.
Испытательная модель отсоединена от стартовой башни, и теперь начался дальнейший демонтаж. Верхний модуль был снят, включая носовой конус, который разделяется вертикально на две части, и макет полезной нагрузки под ним. Они были возвращены в зал инкапсуляции, который является частью Здания окончательной сборки (ЗОС). В дальнейшем тестовая модель будет разобрана путем удаления ускорителей и возвращения центрального ядра в Сборочный цех пусковой установки. Впервые испытательная модель была полностью представлена в июне 2023 года, и с тех пор было проведено множество испытаний и репетиций, включая успешные испытания главной ступени на «горячее пламя», испытания конструкции и репетиции заправки топливом в различных сценариях, включая ухудшенные сценарии для проверки наиболее тяжелых условий, которые могут возникнуть в ходе эксплуатации.
«Испытательная кампания стартовой системы Ariane 6 заняла всего семь месяцев и прошла в соответствии с графиком», — говорит Пьер Доменико Реста, руководитель инженерного обеспечения стартовой системы Ariane 6. «Это один из лучших результатов, когда-либо достигнутых в ходе полномасштабной испытательной кампании, и он свидетельствует о том, что команды на земле проделали огромную работу, чтобы привести Ariane 6 в идеальную форму и подготовить к запуску».
Крупные элементы для первой летной модели Ariane 6 будут доставлены в ближайшее время и начнут собираться для первого запуска, график которого остается неизменным.
