Во вторник, 9 июля, впервые стартовала европейская ракета Ariane 62, что стало большим толчком для космических планов Европы. Запуск провели с космодрома Куру во Французской Гвиане в 15:01 по восточному времени (1901 UTC). Старт последовал за короткой задержкой из-за неполадок в системе сбора данных.
Два твердотопливных разгонных блока ракеты отделились чуть более чем через две минуты полета на высоте 62 км. Новый двигатель Vulcain 2.1 основной ступени, работающий на жидком водороде и кислороде, отключился, как и планировалось, спустя чуть менее восьми минут после старта.
Первая команда на отделение полезной нагрузки, сопровождавшаяся выведением спутников OOV-Cube, Curium One и Robusta-3A, была подана через час пять минут полета, когда разгонный блок Ariane 6 находился на круговой орбите высотой 577 километров. Также были запущены эксперименты YPSat и Peregrinus, прикрепленные к разгонному блоку.
На момент первого сообщения должны были последовать еще три отделения. Позднее официальный поток Европейского космического агентства (ESA) сообщил о проблеме со вспомогательным блоком питания (APU), который позволяет двигателю верхней ступени Vinci разгоняться.
5,4,3,2,1 allumage Vulcain! 🚀
— European Space Agency (@esa) July 9, 2024
Relive the moment the first Ariane 6 launched from @EuropeSpacePort, French Guiana 👇
🔊Turn the sound all the way UP ⬆️ #GoAriane! pic.twitter.com/WYRpPLGtnn
По данным ESA, эта проблема повлияет только на окончание миссии. Первый маневр пассивации разгонного блока был запланирован на два часа 40 минут полета. В финале полета капсулы должны были войти в атмосферу и упасть в Тихий океан в рамках маневра схода с орбиты.
"Это только первый шаг", - сказал генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер в эфире X перед запуском. "Нам предстоит еще много работы, но мы нацелены на то, чтобы изменить будущее европейской экосистемы космических перевозок".
Полет стал решающим моментом для генерального подрядчика ArianeGroup и поставщика пусковых услуг Arianespace, у которого есть заказ на 30 пусков. Ракета-носитель также имеет решающее значение для выполнения миссий ESA и Европейского союза.
Эта миссия открывает путь для целого ряда гражданских, оборонных, связанных с безопасностью, и коммерческих миссий. Он также восстанавливает доступ в космос для Европы после снятия с эксплуатации Ariane 5 и задержек перед первым запуском.
В первом полете использовался вариант Ariane 6 высотой 56 метров. Маркировка "62" означает, что ракета оборудована двумя твердотопливными разгонными блоками. Ракета с такой конфигурацией может выводить на низкую околоземную орбиту до 10,3 тонны грузов, а более крупная ракета "64" с четырьмя твердотопливными ускорителями может поднимать до 21,6 тонны.
Разработка ракеты началась в 2014 году, и ранее планировалось, что первый полет состоится в 2020 году. Расходная ракета-носитель призвана заменить устаревшую и уже снятую с производства Ariane 5, снизив при этом стоимость за счет новых технологий, включая сварку трением и аддитивное производство.
ArianeGroup намерена наращивать производство Ariane 6, чтобы достичь частоты запусков около девяти в год.
Ожидается, что следующий полет Ariane 6 состоится до конца 2024 года. В ходе полета на борту ракеты Ariane 62 будет запущен французский спутник-шпион CSO-3. Первый полет Ariane 64 ожидается в 2025 году.
