Ракета-носитель Falcon 9 опрокинулась в результате посадки на морскую платформу после запуска 28 августа, что стало первой неудачной посадкой ракеты-носителя компании SpaceX за последние три с половиной года.
Ракета Falcon 9 поднялась с космодрома на мысе Канаверал в 3:48 утра по восточному времени, неся на борту 21 спутник Starlink. Сам запуск прошел по плану, и разгонный блок Falcon 9 вывел спутники на орбиту чуть более чем через час после старта.
Первая ступень ракеты вернулась и совершила посадку на беспилотный корабль A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане. Спуск ракеты-носителя проходил нормально, но при посадке через 8 минут 20 секунд после взлета из основания ракеты-носителя вырвалось пламя. Бустер опрокинулся и развалился на части через 10 секунд, после чего видео с беспилотного корабля прервалось.
«После успешного подъема первая ступень Falcon 9 опрокинулась после касания беспилотного корабля A Shortfall of Gravitas. Команда оценивает полетные данные и состояние ракеты-носителя», - написала SpaceX в социальных сетях.
Это был 23-й полет этой ракеты-носителя, получившей у SpaceX обозначение B1062. Шестнадцать из этих запусков были связаны с миссиями Starlink, а остальные - с миссиями Inspiration4 и Ax-1 для частных астронавтов, а также с полетами GPS и коммерческих спутников связи.
Неудача при посадке стала первой для ракеты-носителя Falcon 9 с февраля 2021 года. Во время того запуска один из девяти двигателей Merlin на первой ступени отключился на ранней стадии подъема. Хотя ракета смогла успешно вывести на орбиту партию спутников Starlink, она не смогла приземлиться на беспилотный корабль. SpaceX установила, что отверстие в крышке двигателя, вызванное усталостью, позволило выхлопным газам попасть в двигатель и повредить его.
После этой неудачи SpaceX совершила 268 успешных приземлений, не считая запусков, во время которых ракета-носитель была израсходована. В их число входит запуск в декабре 2023 года, когда ракета-носитель приземлилась на беспилотный корабль, но затем свалилась за борт из-за качки на море на обратном пути в порт.
Это должен был быть первый из двух запусков Falcon 9 с разницей в несколько часов. Второй запуск был запланирован с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, на борту которого также должны были находиться спутники Starlink. SpaceX заявила, что откладывает запуск с базы Ванденберг, «чтобы дать команде время изучить данные о посадке ракеты-носителя, полученные во время предыдущего запуска». Компания не назвала новую дату запуска.
SpaceX объявила о двойном запуске в срочном порядке после очередной задержки запуска частной миссии астронавтов Polaris Dawn из Космического центра Кеннеди. Запуск, запланированный на начало 26 августа, был перенесен на день на прошлой неделе для проведения дополнительных предполетных проверок, а затем еще на день для устранения утечки гелия в пуповине.
Вечером 27 августа SpaceX объявила, что откладывает запуск Polaris Dawn как минимум на два дня, который состоится не ранее 30 августа, сославшись на неблагоприятную погоду в зоне посадки космического корабля Crew Dragon у побережья Флориды.
