Ракета-носій Falcon 9 перекинулася внаслідок посадки на морську платформу після запуску 28 серпня, що стало першою невдалою посадкою ракети-носія компанії SpaceX за останні три з половиною роки.
Ракета Falcon 9 піднялася з космодрому на мисі Канаверал о 3:48 ранку за східним часом, несучи на борту 21 супутник Starlink. Сам запуск пройшов за планом, і розгінний блок Falcon 9 вивів супутники на орбіту трохи більше ніж за годину після старту.
Перший ступінь ракети повернувся і здійснив посадку на безпілотний корабель A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. Спуск ракети-носія проходив нормально, але під час посадки через 8 хвилин 20 секунд після зльоту з основи ракети-носія вирвалося полум'я. Бустер перекинувся і розвалився на частини через 10 секунд, після чого відео з безпілотного корабля перервалося.
«Після успішного підйому перший ступінь Falcon 9 перекинувся після торкання безпілотного корабля A Shortfall of Gravitas. Команда оцінює польотні дані та стан ракети-носія», - написала SpaceX у соціальних мережах.
Це був 23-й політ цієї ракети-носія, що отримала у SpaceX позначення B1062. Шістнадцять із цих запусків були пов'язані з місіями Starlink, а решта - з місіями Inspiration4 і Ax-1 для приватних астронавтів, а також із польотами GPS і комерційних супутників зв'язку.
Невдача під час посадки стала першою для ракети-носія Falcon 9 з лютого 2021 року. Під час того запуску один із дев'яти двигунів Merlin на першому ступені відключився на ранній стадії підйому. Хоча ракета змогла успішно вивести на орбіту партію супутників Starlink, вона не змогла приземлитися на безпілотний корабель. SpaceX встановила, що отвір у кришці двигуна, спричинений втомою, дав змогу вихлопним газам потрапити в двигун і пошкодити його.
Після цієї невдачі SpaceX здійснила 268 успішних приземлень, не рахуючи запусків, під час яких ракета-носій була витрачена. Серед них - запуск у грудні 2023 року, коли ракета-носій приземлилася на безпілотний корабель, але потім звалилася за борт через хитавицю на морі на зворотному шляху в порт.
Це мав бути перший із двох запусків Falcon 9 із різницею в кілька годин. Другий запуск був запланований із бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, на борту якого також мали перебувати супутники Starlink. SpaceX заявила, що відкладає запуск із бази Ванденберг, «щоб дати команді час вивчити дані про посадку ракети-носія, отримані під час попереднього запуску». Компанія не назвала нової дати запуску.
SpaceX оголосила про подвійний запуск у терміновому порядку після чергової затримки запуску приватної місії астронавтів Polaris Dawn із Космічного центру Кеннеді. Запуск, запланований на початок 26 серпня, було перенесено на день минулого тижня для проведення додаткових передпольотних перевірок, а потім ще на день для усунення витоку гелію в пуповині.
Увечері 27 серпня SpaceX оголосила, що відкладає запуск Polaris Dawn щонайменше на два дні, який відбудеться не раніше 30 серпня, пославшись на несприятливу погоду в зоні посадки космічного корабля Crew Dragon біля узбережжя Флориди.
