Разработка капсулы возвращения образцов (Sample Return Capsule или SRC) — одного из 13 приборов на борту космического аппарата для миссии Martian Moons eXplorationн (MMX), который вернет на Землю материалы, собранные с марсианской луны Фобос, завершена, и теперь SRC готова к интеграции с космическим аппаратом.
После сбора с поверхности луны полученные образцы в контейнере будут храниться в качестве полезной нагрузки SRC во время обратного полета с Марса. SRC отделится от космического корабля недалеко от Земли, войдет в земную атмосферу и мягко спустится на парашюте, совершив мягкую посадку на землю и доставить образцы в целости и сохранности на Землю.
Базовая конструкция SRC начала разрабатываться на предприятии-изготовителе в январе 2020 года. После прохождения экспертизы конструкции, изготовления инженерной модели и последующих испытаний SRC прошел постквалификационные испытания и предотгрузочные испытания к июню 2024 года, которые подтвердили завершение разработки летной модели. Затем SRC был доставлен на завод-изготовитель космических систем (Mitsubishi Electric Corporation) Kamakura Works, куда космический аппарат был официально передан после проверки работоспособности. SRC будет собран в возвращаемый модуль космического аппарата и будет использоваться во время испытаний по интеграции систем космического аппарата.
Старший научный сотрудник Института космических и астронавтических наук Главный исследователь миссии Судзуки Тосиюки заявил: «Начиная с концептуальных исследований, основанных на SRC миссии Hayabusa, MMX разрабатывает капсулу, которая примерно в 1,5 раза больше капсулы Hayabusa, с диаметром 60 см. В ходе разработки возникло множество трудностей, таких как испытание на сбрасывание SRC с вертолета в Тайки в июле 2022 года и испытание на нагрев аблятора переднего теплозащитного экрана, которое проводилось в Исследовательском центре NASA имени Эймса в феврале 2022 года. Но благодаря усилиям Kawasaki Heavy Industries, Ltd, IHI Aerospace Co, Ltd, Nippi Co, Nippon Communication Equipment Co, Ltd, Advanced Engineering Services Co, Ltd, Fujikura Parachute Co, Ltd и Antec, нам удалось завершить разработку. Мы продолжим системные интеграционные испытания и операции на космодроме, чтобы успешно оправдать ожидания и доставить образцы на Землю в 2031 году!».
