Японская миссия Martian Moons eXploration (MMX) вышла на финальный этап подготовки к полёту к Марсу. Полностью собранный космический аппарат уже находится на космодроме Танэгасима вместе с небольшим ровером IDEFIX, который должен впервые в истории исследовать поверхность спутника Марса с помощью колёс.
Запуск MMX запланирован на 19 октября 2026 года в 22:41 по киевскому времени (20 октября в 04:41:03 по японскому стандартному времени). Аппарат отправится к Марсу на ракете H3 в рамках её десятого полёта. Окно запуска для полёта к Марсу продлится до 7 ноября.
Полностью собранный MMX показали на Танэгасиме
В августе JAXA впервые представило журналистам полностью собранный космический аппарат на территории Космического центра Танэгасима. На MMX уже установлен ровер IDEFIX, разработанный совместно французским CNES и немецким DLR.
Сейчас MMX и ракета H3 №10 проходят финальную предстартовую подготовку. В сентябре JAXA сообщало, что на Танэгасиме продолжаются работы с космическим аппаратом и ракетой, одновременно в Центре космических исследований JAXA в Сагамихаре готовится центр управления миссией. Управление MMX и проведение его научной программы потребуют около пяти лет — от запуска до возвращения капсулы с образцами на Землю.
Небольшой ровер для большой задачи
IDEFIX весит всего 25 кг и по размерам сопоставим с небольшим ящиком. Несмотря на компактность, ровер оснащён научными приборами и системами, необходимыми для самостоятельного передвижения по поверхности Фобоса.
После прибытия MMX в марсианскую систему ровер должен отделиться от основного аппарата в конце 2028 или начале 2029 года. MMX сбросит его с высоты около 40 метров над поверхностью Фобоса. После падения и нескольких возможных отскоков IDEFIX самостоятельно перевернётся в рабочее положение, развернёт солнечные панели и начнёт исследование спутника.
Планируемая продолжительность работы ровера на поверхности составляет около 100 дней. IDEFIX будет изучать рельеф и свойства реголита, исследовать его минеральный состав и механические характеристики. Полученные данные помогут понять особенности поверхности Фобоса и подготовить последующую посадку самого MMX.
Первый ровер на спутнике Марса
Фобос имеет диаметр около 27 км и крайне слабую гравитацию — менее одной тысячной земной. Поэтому обычные методы посадки здесь не подходят. IDEFIX не будет использовать отдельный посадочный модуль: его доставит к поверхности сам MMX, после чего ровер совершит свободное падение.
Особенно сложной задачей станет движение по поверхности Фобоса. До сих пор ни один колёсный аппарат не работал на небесном теле с настолько низкой гравитацией. Данные IDEFIX позволят впервые непосредственно изучить взаимодействие колёс с реголитом в таких условиях.
После IDEFIX — посадка самого MMX
Исследование поверхности ровером станет важной частью подготовки основной фазы миссии. MMX должен использовать полученные данные для выбора подходящего района и выполнения собственной посадки на Фобос.
Основная задача японского аппарата — собрать более 10 г материала с поверхности спутника и доставить его на Землю. Кроме того, MMX будет исследовать Фобос и Деймос с орбиты, изучать их поверхность, состав, внутреннее строение и гравитационные характеристики.
Главная научная интрига миссии связана с происхождением двух спутников Марса. Учёные пока не знают, являются ли Фобос и Деймос захваченными астероидами или сформировались из вещества, выброшенного после крупного столкновения Марса с другим небесным телом. Анализ образцов Фобоса на Земле должен дать новые сведения для решения этой проблемы.
После завершения исследований MMX покинет марсианскую систему и отправит возвращаемую капсулу к Земле. Её прибытие ожидается в 2031 году.
