Розробку капсули повернення зразків (Sample Return Capsule або SRC) — одного з 13 приладів на борту космічного апарату для місії Martian Moons еХрlortionn (MMX), який поверне на Землю матеріали, зібрані з марсіанського місяця Фобос, завершено, і тепер SRC готова до інтеграції з космічним апаратом.
Після збору з поверхні Місяця отримані зразки в контейнері зберігатимуться як корисне навантаження SRC під час зворотного польоту з Марса. SRC відокремиться від космічного корабля недалеко від Землі, увійде в земну атмосферу і м'яко спуститься на парашуті, здійснивши м'яку посадку на землю, щоб доставити зразки цілими і неушкодженими на Землю.
Базова конструкція SRC почала розроблятися на підприємстві-виробнику в січні 2020 року. Після проходження експертизи конструкції, виготовлення інженерної моделі та подальших випробувань SRC пройшов посткваліфікаційні випробування і переднавантажувальні випробування до червня 2024 року, які підтвердили завершення розроблення льотної моделі. Потім SRC доставили на завод-виробник космічних систем (Mitsubishi Electric Corporation) Kamakura Works, куди космічний апарат офіційно передали після перевірки працездатності. SRC буде зібраний в модуль космічного апарату, що повертається, і буде використовуватися під час випробувань з інтеграції систем космічного апарату.
Старший науковий співробітник Інституту космічних і астронавтичних наук Головний дослідник місії Судзукі Тосіюкі заявив: «Починаючи з концептуальних досліджень, заснованих на SRC місії Hayabusa, MMX розробляє капсулу, яка приблизно в 1,5 раза більша за капсулу Hayabusa, з діаметром 60 см. Під час розроблення виникло безліч труднощів, як-от випробування на скидання SRC із гелікоптера в Тайкі в липні 2022 року та випробування на нагрівання аблятора переднього теплозахисного екрана, яке проводилося в Дослідницькому центрі NASA імені Еймса в лютому 2022 року. Але завдяки зусиллям Kawasaki Heavy Industries, Ltd, IHI Aerospace Co, Ltd, Nippi Co, Nippon Communication Equipment Co, Ltd, Advanced Engineering Services Co, Ltd, Fujikura Parachute Co, Ltd і Antec, нам вдалося завершити розробку. Ми продовжимо системні інтеграційні випробування та операції на космодромі, щоб успішно виправдати очікування і доставити зразки на Землю у 2031 році!».
