Запуск японской миссии по сбору образцов со спутника Марса Фобос и возвращение их на Землю, ранее планировавшийся на конец этого года, перенесен на 2026 год.
Японское космическое агентство JAXA подтвердило двухлетнюю задержку запуска миссии Martian Moons eXploration или MMX, частично сетуя в этом на Первый запуск H3 состоялся в марте 2023 года, но ракета не смогла выйти на орбиту, потому что двигатель второй ступени не воспламенился, вероятно, из-за проблемы с электричеством. JAXA объявила 27 декабря, что запланировала второй запуск H3 на 14 февраля с тестовой полезной нагрузкой и двумя малыми спутниками.
Запуск MMX был запланирован на сентябрь 2024 года. Космический аппарат должен был выйти на орбиту вокруг Марса в августе 2025 года и оставаться там в течение трех лет, прежде чем отправиться на Землю и вернуться в сентябре 2029 года.
Решение отложить MMX до 2026 года, следующего доступного окна для миссии на Марс, было одобрено в декабре штаб-квартирой японского правительства по стратегии космического развития в рамках пересмотра своего расписания Базового плана космической политики. Тогда миссия объявила об изменении в социальных сетях, но без объяснения причин задержки.
Про Martian Moons eXploration
MMX — это космический корабль весом около 4000 килограммов, на котором установлен набор инструментов для исследования Марса и двух его маленьких спутников — Фобоса и Деймоса. Среди них MEGANE, спектрометр гамма-излучения и нейтронов, разрабатываемый в сотрудничестве с NASA. Также на MMX имеется небольшой марсоход, совместно разработанный французским космическим агентством CNES и немецким аэрокосмическим агентством DLR для исследования Фобоса.
Основная миссия MMX — приземлиться на Фобос и собрать образцы Фобоса для возвращения на Землю. Ученые планируют проанализировать образцы, чтобы определить, образовались ли Фобос и, вероятно, Деймос в результате столкновения большего объекта с Марсом, или это небольшие астероиды, которые были захвачены на орбиту планеты. Согласно пересмотренному графику миссии, MMX вернет образцы на Землю в 2031 году.
