На первом в Китае коммерческом космодроме прошла успешная репетиция для ракеты-носителя нового поколения «Чанчжэн-8» (Long March-8) среднего класса, предназначенной для вывода полезной нагрузки на орбиты в том числе и коммерческих космических миссий. Репетиция состоялась на пусковой площадке номер 1, находящейся неподалеку от города Вэньчан на острове Хайнань, сообщил Китайский исследовательский институт ракетной техники при Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC).
Строительство нового космодрома на Хайнане началось в июле 2022 года, и теперь это первый в Китае объект, специально предназначенный для коммерческих запусков. Планируется, что первый запуск ракеты «Чанчжэн-8» с этого космодрома состоится уже в конце 2024 года. Этот запуск станет важным этапом в развитии коммерческой космической индустрии страны и позволит Китаю расширить возможности по выводу коммерческих спутников на солнечно-синхронные орбиты.
В рамках недельных подготовительных миссий на космодроме на Хайнане была проведена комплексная проверка всех подсистем ракеты и ее совместимости с наземными службами. В процессе репетиции отрабатывались сценарии чрезвычайных ситуаций, а также операции по заправке и сбросу топлива. Все этапы подготовки прошли успешно, что подтвердило готовность ракеты и инфраструктуры к запуску.
Ракета-носитель «Чанчжэн-8» совершила свой первый успешный запуск в декабре 2020 года, заполнив пробел Китая в способности выводить на орбиту полезные грузы весом от 3 до 5 тонн. Ракета среднего класса может обслуживать коммерческие заказы как внутри Китая, так и для международных клиентов, и была специально разработана с учетом растущего спроса на рынке запуска спутников для связи, наблюдения за Землей и научных исследований.
Сектор коммерческих космических услуг в Китае продолжает активно развиваться: объем рынка вырос с 800 млрд юаней (около 112 млрд долларов США) в 2019 году до 1,9 трлн юаней в 2023 году. По прогнозам, к концу 2024 года он достигнет 2,34 трлн юаней. Кроме того, CASC продвигает разработку многоразовых ракет с диаметром 4 и 5 метров, первые полеты которых намечены на 2025 и 2026 годы.
