На першому в Китаї комерційному космодромі відбулася успішна репетиція для ракети-носія нового покоління «Чанчжен-8» (Long March-8) середнього класу, призначеної для виведення корисного навантаження на орбіти, зокрема й комерційних космічних місій. Репетиція відбулася на пусковому майданчику номер 1, розташованому неподалік від міста Веньчан на острові Хайнань, повідомив Китайський дослідницький інститут ракетної техніки при Китайській корпорації аерокосмічної науки і технологій (CASC).
Будівництво нового космодрому на Хайнані почалося в липні 2022 року, і тепер це перший у Китаї об'єкт, спеціально призначений для комерційних запусків. Планується, що перший запуск ракети «Чанчжен-8» з цього космодрому відбудеться вже наприкінці 2024 року. Цей запуск стане важливим етапом у розвитку комерційної космічної індустрії країни і дасть змогу Китаю розширити можливості з виведення комерційних супутників на сонячно-синхронні орбіти.
У рамках тижневих підготовчих місій на космодромі на Хайнані було проведено комплексну перевірку всіх підсистем ракети та її сумісності з наземними службами. У процесі репетиції відпрацьовувалися сценарії надзвичайних ситуацій, а також операції із заправлення і скидання палива. Усі етапи підготовки пройшли успішно, що підтвердило готовність ракети та інфраструктури до запуску.
Ракета-носій «Чанчжен-8» здійснила свій перший успішний запуск у грудні 2020 року, заповнивши прогалину Китаю в здатності виводити на орбіту корисні вантажі вагою від 3 до 5 тонн. Ракета середнього класу може обслуговувати комерційні замовлення як усередині Китаю, так і для міжнародних клієнтів, і її спеціально розробили з урахуванням зростаючого попиту на ринку запуску супутників для зв'язку, спостереження за Землею і наукових досліджень.
Сектор комерційних космічних послуг у Китаї продовжує активно розвиватися: обсяг ринку зріс із 800 млрд юанів (приблизно 112 млрд доларів США) 2019 року до 1,9 трлн юанів 2023 року. За прогнозами, до кінця 2024 року він досягне 2,34 трлн юанів. Крім того, CASC просуває розробку багаторазових ракет із діаметром 4 і 5 метрів, перші польоти яких заплановано на 2025 і 2026 роки.
