Компания Rocket Lab завершила основные финансовые приготовления к покупке спутникового оператора Iridium Communications за примерно $8 млрд. 15 сентября Rocket Lab сообщила о привлечении $1,944 млрд за счёт продажи собственных акций и обеспечила необходимое финансирование денежной части сделки. Закрытие приобретения по-прежнему ожидается в 2027 году, однако компания уже прошла несколько ключевых этапов процедуры.
Сделка предусматривает выплату акционерам Iridium $27 наличными и передачу им акций Rocket Lab на эквивалентную номинальную сумму. Общая стоимость приобретения оценивается примерно в $8 млрд. Совет директоров обеих компаний уже одобрил сделку, однако для её завершения требуется согласие акционеров Iridium и получение необходимых регуляторных разрешений.
Специальное собрание акционеров Iridium запланировано на 24 сентября 2026 года. В августе завершился обязательный период ожидания в рамках американского антимонопольного законодательства HSR, а Rocket Lab подала в Комиссию по ценным бумагам и биржам США регистрационную форму S-4. Компании также направили в Федеральную комиссию по связи США заявки на передачу лицензий и разрешений Iridium под контроль Rocket Lab.
Rocket Lab отказалась от мостового кредита
Первоначально для финансирования сделки Rocket Lab получила обязательство банков предоставить до $3,6 млрд в рамках краткосрочной кредитной линии. Теперь этот механизм больше не требуется. После размещения акций и согласования изменений кредитного соглашения Iridium Rocket Lab отказалась от первоначального мостового кредита.
Одновременно Iridium внесла изменения в существующее кредитное соглашение объёмом $1,775 млрд. После завершения сделки Rocket Lab USA предоставит гарантию по этому долгу, а сама Iridium сохранит доступ к долгосрочному финансированию, поддерживаемому её денежным потоком.
Таким образом, Rocket Lab рассчитывает профинансировать необходимую денежную часть приобретения за счёт привлечённых средств, имеющихся денежных резервов и существующего долга Iridium.
От ракет к собственной спутниковой сети
Покупка Iridium значительно расширяет бизнес Rocket Lab. Компания уже разрабатывает и производит космические аппараты и их компоненты, запускает спутники ракетой Electron и готовит более тяжёлый носитель Neutron. После завершения сделки Rocket Lab получит собственную глобальную спутниковую сеть и спектр, необходимый для предоставления услуг связи непосредственно конечным пользователям.
Сеть Iridium состоит из 66 связанных между собой спутников на низкой околоземной орбите. Компания предоставляет глобальные услуги связи, передачи данных, позиционирования, навигации и синхронизации времени, а также решения для авиации, морского транспорта, государственных структур и других пользователей. В июне 2026 года Iridium также начала эксплуатационное тестирование технологии Iridium NTN Direct, использующей стандарты 3GPP для прямой связи спутников с устройствами через наземные сети операторов.
Для Rocket Lab особенно важен доступ к глобально согласованному L-диапазону Iridium. Основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек отмечал, что компания рассчитывает не просто продолжить работу существующей сети, а использовать её как основу для развития новых космических сервисов.
«Мы не просто продолжим сеть Iridium — мы будем развивать её и масштабировать на новые рынки», — говорил Бек при объявлении сделки.
Следующее поколение Iridium
Rocket Lab также рассчитывает использовать собственные ракеты и космические аппараты для дальнейшего развития спутниковой инфраструктуры Iridium. Это позволит компании уменьшить зависимость от сторонних производителей и операторов запусков при обновлении и расширении группировки.
При этом Питер Бек пока не раскрывает конкретные планы новой группировки. Во время недавнего финансового отчёта Rocket Lab он отметил, что компания рассматривает будущее развитие сети, но пока слишком рано подробно говорить о конфигурации следующего поколения спутников.
Одним из направлений развития может стать расширение сервисов прямой связи со смартфонами и другими устройствами, а также использование спутниковой сети для позиционирования, навигации и синхронизации времени. Rocket Lab также рассматривает возможности Iridium в оборонных и государственных приложениях.
Сделка приближается к завершению
Изначально Rocket Lab и Iridium рассчитывали закрыть сделку в середине 2027 года. Однако после завершения финансовой подготовки и прохождения ряда регуляторных этапов Rocket Lab уже сосредоточилась главным образом на оставшихся разрешениях и одобрении акционеров Iridium.
Покупка станет крупнейшим корпоративным расширением Rocket Lab и изменит структуру её бизнеса: компания получит не только средства производства космической техники и собственные ракеты, но и действующую глобальную спутниковую инфраструктуру с регулярной выручкой от услуг связи.
