Американська компанія Rocket Lab забезпечила фінансування придбання супутникового оператора Iridium Communications на суму близько $8 млрд. 15 вересня компанія повідомила про завершення продажу своїх акцій на $1,944 млрд, кошти від якого будуть використані для фінансування грошової частини угоди. Закриття придбання очікується у середині 2027 року за умови отримання необхідних регуляторних дозволів та схвалення акціонерами Iridium.
Угода передбачає виплату акціонерам Iridium $27 готівкою за кожну акцію, а також передачу їм акцій Rocket Lab за встановленим коефіцієнтом обміну. Загальна вартість угоди оцінюється приблизно у $8 млрд.
Рада директорів обох компаній уже схвалила придбання. Спеціальні збори акціонерів Iridium заплановані на 24 вересня 2026 року. Для завершення угоди також необхідне виконання інших регуляторних та юридичних умов.
Rocket Lab відмовилася від кредиту на $3,6 млрд
Спочатку для фінансування угоди Rocket Lab отримала зобов'язання банків надати до $3,6 млрд у рамках короткострокової кредитної лінії. Тепер потреба в цьому фінансуванні відпала. Після завершення продажу акцій Rocket Lab припинила дію цієї кредитної угоди.
Одночасно Iridium внесла зміни до чинного кредитного договору із загальним обсягом позик $1,775 млрд. Кредитори погодилися на зміну контролю над компанією у зв'язку з придбанням Rocket Lab, а після завершення угоди Rocket Lab USA надасть гарантію за цим боргом.
Залучені від продажу акцій кошти разом із наявними резервами та борговим фінансуванням Iridium достатні для виплати передбаченої угодою грошової частини, погашення частини зобов'язань та покриття пов'язаних витрат.
Від ракет до власної супутникової мережі
Придбання Iridium істотно розширить бізнес Rocket Lab. Компанія вже розробляє та виробляє космічні апарати й компоненти, запускає супутники ракетою Electron та готує до польоту важчу ракету Neutron. Після завершення угоди Rocket Lab отримає у власність глобальну супутникову мережу та ліцензований радіочастотний спектр, необхідний для надання послуг супутникового зв'язку.
Групування Iridium складається з 66 супутників на низькій навколоземній орбіті заввишки близько 780 км. Супутники об'єднані між собою міжсупутниковими лініями зв'язку та забезпечують глобальне покриття, включно з полярними районами.
Iridium надає послуги голосового зв'язку, передачі даних, інтернету речей, а також позиціонування, навігації та синхронізації часу. Компанія також розвиває Iridium NTN Direct — сервіс прямого супутникового зв'язку з пристроями на базі стандартів 3GPP.
У Rocket Lab заявляють, що поєднання власних ракет, виробництва супутників і глобальної мережі Iridium дозволить компанії вертикально інтегрувати значно більшу частину космічного ланцюжка — від створення апаратів та їхнього запуску до експлуатації супутникової інфраструктури та надання послуг користувачам.
Розвиток наступного покоління Iridium
Rocket Lab також розраховує використати власні виробничі та пускові можливості для подальшого розвитку супутникової інфраструктури Iridium. Компанія заявляє, що це має спростити оновлення угруповання та розгортання нових апаратів без залучення сторонніх постачальників на всіх етапах.
Окреме значення для Rocket Lab має глобально узгоджений L-діапазон Iridium. Компанія розглядає його як основу для розвитку нових сервісів, зокрема супутникового інтернету речей, прямого зв'язку із пристроями, а також сервісів позиціонування, навігації та синхронізації часу.
Засновник і генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек заявляв, що компанія планує не просто продовжувати експлуатацію існуючої мережі Iridium, а використовувати її як основу для розвитку нових космічних сервісів.
Угода наближається до завершення
Про придбання Iridium компанії оголосили 29 червня 2026 року. На той момент Rocket Lab та Iridium очікували завершення угоди в середині 2027 року. Наразі Rocket Lab уже забезпечила необхідне фінансування, тоді як серед ключових наступних етапів залишається схвалення угоди акціонерами Iridium.
Після завершення угоди Rocket Lab отримає не лише виробничі потужності та ракети для запуску космічних апаратів, а й діючу глобальну супутникову інфраструктуру з мільйонами користувачів. Це суттєво змінить масштаб і структуру бізнесу компанії.
