По данным федерального агентства, запуск корабля SpaceX Starship разбрасывал мусор на сотни гектаров и вызвал небольшой пожар, но не убил ни одного представителя дикой природы.
Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США заявила, что задокументировала удары от испытательного полета корабля Starship 20 апреля в соседнем национальном заповеднике в долине Рио-Гранде. Эта документация велась после того, как шоссе, ведущее как к месту запуска, так и к заповеднику, было закрыто на днях из-за того, что агентство назвало «проблемами безопасности стартовой площадки».
Наибольший удар получил стартовая площадка, которая была повреждена тягой от сверхтяжелого ускорителя. «Удары от запуска включают в себя многочисленные крупные бетонные куски, листы из нержавеющей стали, металл и другие предметы, выброшенные на тысячи футов» от площадки, утверждает Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы.
В документе также цитируется «облако шлейфа из пилобетона, которое откладывает материал до 6,5 миль к северо-западу от площадки». Жители города Порт-Изабель, штат Техас, расположенного северо-западнее места запуска, сообщили, что после запуска нашли тонкий слой похожего на песок материала.
Ни один мусор не был найден на землях, принадлежащих самому заповеднику, но агентство сообщило, что мусор был раскинут на 385 акрах, принадлежащих SpaceX и парку штата Бока-Чика. Пожар, охвативший 3,5 акра, также начался к югу от площадки на территории государственного парка, но Служба рыбного хозяйства и дикой природы не указала, что вызвал пожар или как долго он горел.
Однако не было доказательств того, что запуск и образовавшиеся им обломки нанесли вред дикой природе. «На данный момент никаких мертвых птиц или диких животных на принадлежащих или управляемых заповедником землях не обнаружено», — заявили в агентстве.
Повреждение панели было видно на снимках, сделанных фотографами после запуска. Они показали серьезные повреждения пусковой установки и бетонной площадки под ней. Исполнительный директор SpaceX Илон Маск написал в Twitter 21 апреля, что толчок от двигателей «возможно, разбил бетон, а не просто разъел его». Эти повреждения не были замечены во время испытания статическим огнем 9 февраля, сказал он, поскольку двигатели работали только на половине своей тяги.
Он добавил, что компания работала над «массивной стальной пластиной с водяным охлаждением», которая будет проходить под пусковой крепью и будет служить своего рода отводником пламени. На площадке нет рамной траншеи или другой системы отвода, обычно используемой на стартовых площадках для направления выхлопа от площадки. Маск сказал, что пластина не была готова вовремя, но компания считала исходя из данных о статическом пожаре, что пластина может пережить запуск невредимой.
«Похоже, мы можем быть готовы к повторному запуску через 1-2 месяца», — сказал Маск, хотя он известен своими желанными графиками.
Непонятно, будет ли ремонт площадки основным пунктом для последующей попытки запуска Starship. SpaceX еще должен исследовать причину неудачи запуска и внести изменения в следующие разрабатываемые транспортные средства. Это расследование потребует пересмотра и одобрения Федерального управления авиации, прежде чем оно либо выдаст новую лицензию на запуск SpaceX, либо изменит существующую, которая первоначально была действительна для одного запуска.
Также неясно, какие дополнительные экологические экспертизы или оценки могут потребоваться из-за повреждений от запуска Starship. В июне 2022 года Федеральное авиационное управление США (FAA) завершило экологическую проверку запусков Starship, установившую более 75 условий для SpaceX, включающих ряд мер, которые необходимо выполнить до или после запуска или аварии.
