Китай планирует создать многоразовую сверхтяжелую ракету Long March 9 (Чанчжэн-9), которая будет использоваться для запуска объектов инфраструктуры и полетов в дальний космос.
В рамках национального дня космонавтики были представлены доклады, говорящие о том, что планы создания ракеты Long March 9 включают разработку полностью многократной версии. Китай намерен провести первые полеты этой трехступенчатой ракеты в 2033 году. Она будет оснащена метановыми двигателями полного цикла на первой ступени, которые позволят вывести 50 тонн на окололунную орбиту или 35 тонн при возвращении и восстановлении первой ступени.
Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT) разрабатывает ракету, которая будет иметь начальную версию длиной 114 метров, массой при взлете 4 400 тонн и тягой 6 100 тонн. После этого будет создан двухступенчатый вариант, который сможет выводить на низкую околоземную орбиту (НГО) 150 тонн полезной нагрузки или 100 тонн при посадке первой ступени. В конце концов планируется создать полностью многократный вариант, который сможет выводить на НГО 80 тонн. Ожидается, что первый полет этой ракеты состоится в 2040-х годах. Кроме того, инженеры CALT опубликовали предварительный анализ первого запуска Starship компании SpaceX, который закончился прекращением полета через несколько минут, всего через несколько дней после презентации планов на разработку ракеты Long March 9.
Задуманный ранее проект китайской ракеты «Чанчжэн-9» предусматривал создание классической одноразовой версии с использованием керосиново-кислородных двигателей мощностью 500 тонн, запуск которой планировался в 2028-2030 годах. Однако за последние несколько лет проект претерпел изменения, и от начальной идеи создания традиционной ракеты на керосине диаметром 10 метров с четырьмя ускорителями диаметром 5 метров, представленной в начале 2010-х годов, он эволюционировал до версий с одной центральной частью, работающей на керосине или метаны и многократных вариантов.
Китай разрабатывает новую ракету-носитель, которая будет иметь двух- и трехступенчатые варианты и будет работать на метано-кислородном топливе. Конечная цель – создание полностью многократной версии, аналогичной Starship компании SpaceX, к 2040 году. Ранее планировалось использовать классическую одноразовую ракету Long March 9 на керосиново-кислородных двигателях, но этот проект был отменен в пользу новой концепции. Задержки разработки могут повлиять на запланированный проект Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Кроме того, Китай также работает над ракетой Long March 10, которая может отправить экипаж на Луну к концу десятилетия.
Действительно, многократные ракеты, которые можно использовать многократно, могут снизить затраты на запуск в космос и значительно увеличить экономическую эффективность космических программ. Однако разработка таких ракет требует решения целого ряда технических и инженерных проблем, таких как создание технологий для многократного использования, повышения надежности и безопасности полетов, а также определения оптимальной эксплуатационной стратегии. Кроме того, разработка многоразовых ракет требует значительных финансовых вложений, что является одной из основных проблем, которую необходимо решить.
