Полет с участием четырех человек на Международную космическую станцию (МКС), известный как Crew-6, должен был стартовать из Космического центра Кеннеди NASA во Флориде рано утром 26 февраля.
Но после продолжительной проверки готовности к полету (FRR) во вторник (21 февраля) NASA и SpaceX решили отложить старт на 24 часа. Текущий план предусматривает запуск ракеты SpaceX Falcon 9 для запуска капсулы Crew-6 Dragon Endeavour 27 февраля в 1:45 утра по восточному поясному времени (06:45 по Гринвичу). Вы можете посмотреть его в прямом эфире здесь, на Lookintothe.space.
Дополнительный день позволит стартовым командам решить несколько незначительных проблем с Endeavour и Falcon 9, заявили представители SpaceX и NASA во время брифинга после FRR во вторник вечером.
Например, члены команды хотят дополнительно проанализировать тепловые характеристики «панелей капсул», которые покрывают экстерьер Endeavour, сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА. Они также хотят посмотреть на композитные сосуды под давлением (COPV) в Falcon 9, баллоны с гелием, которые находятся в баке с жидким кислородом ракеты.
«Мы заметили, что в некоторых областях лайнера было выполнено смешивание, и у нас есть некоторые тесты и анализы, чтобы убедиться, что они подходят для полета», — сказал Стич о работе COPV во время брифинга во вторник.
Команды также обнаружили потенциальную проблему в Falcon 9, который недавно запустил на орбиту большую партию интернет-спутников SpaceX Starlink. По словам Стича, миссия Starlink прошла успешно, но «было небольшое свидетельство возгорания» в одном из моторных отсеков этой ракеты. Команда Crew-6 сейчас изучает другую ракету, чтобы убедиться, что возможная проблема возгорания не является поводом для беспокойства во время предстоящего запуска космонавтов.
Первая ступень Falcon 9, которая запустила партию Starlink, летела в 12-й раз, тогда как Crew-6 будет использовать совершенно новую ракету. Тем не менее, SpaceX и НАСА обычно изучают данные всех полетов Falcon 9, чтобы информировать их об анализе перед полетами с экипажем.
НАСА и SpaceX ожидают, что Endeavour и его ракета будут готовы к старту, когда эта предстоящая работа будет завершена.
«Я не думаю, что эти вещи будут проблемой для экипажа, но мы не принимаем вещи как должное; мы хотим убедиться, что они действительно готовы», — Билл Герстенмайер, вице-президент по сборке и надежности полетов в SpaceX, говорится на брифинге после FRR.
Экипаж-6 отправит астронавтов НАСА Стивена Боуэна и Вуди Хобурга, Султана Аль-Неяди из Объединенных Арабских Эмиратов и российского космонавта Андрея Федяева на МКС примерно на шесть месяцев. Аль-Неяди войдет в историю как первый арабский астронавт, совершивший длительную миссию в орбитальную лабораторию.
Как следует из названия, Crew-6 станет шестой оперативной миссией астронавтов, которую SpaceX отправит на МКС по заказу НАСА. Компания Илона Маска запустила еще две миссии с экипажем в орбитальную лабораторию в дополнение к этим шести — испытательный полет Demo-2 для НАСА в 2020 году и Ax-1, частный полет, выполняемый хьюстонской компанией Axiom Space в апреле 2022 года.
Endeavour выполнил три из этих предыдущих миссий на МКС — Demo-2, Ax-1 и Crew-2, которые стартовали в апреле 2021 года.
В настоящее время к МКС пристыкован еще один Dragon — капсула Endurance, запущенная в октябре прошлого года в рамках миссии Crew-5. Ожидается, что четыре космических корабля Экипажа-5 — астронавты НАСА Джош Кассада и Николь Манн, японец Коити Ваката и космонавт Анна Кикина — вернутся на Землю примерно через пять дней после того, как поприветствуют своих коллег из Экипажа-6 на станции.
Кассада, Манн, Ваката и Кикина сейчас делят орбитальную лабораторию с тремя другими космонавтами — космонавтами Сергеем Прокопьевым и Дмитрием Петелиным и сотрудником НАСА Фрэнком Рубио, который в сентябре прошлого года прилетел на МКС на российском космическом корабле «Союз».
Прокопьев, Петелин и Рубио должны были вернуться на Землю на том же «Союзе» в следующем месяце, но теперь они останутся в воздухе примерно до конца сентября. Их «Союз» дал течь 14 декабря, быстро потеряв всю охлаждающую жидкость в космос. Россия планирует запустить им замену «Союз» 23 февраля.
