SpaceX меняет подход к разделению двух ступеней своего космического корабля Starship, чтобы повысить эффективность полезной нагрузки перед его следующим тестовым полетом, сообщил Илон Маск 24 июня.
В онлайн-дискуссии с журналисткой Bloomberg Эшли Венс в Twitter Маск сказал, что SpaceX недавно решила перейти к подходу «горячей сцены», когда верхняя степень Starship будет зажигать свои двигатели, оставаясь присоединенными к Super Heavy Booster.
«Мы внесли что-то вроде последнего изменения, которое действительно достаточно важно для того, как работает разделение степеней», — сказал Маск, описывая переход. «Существует значительное преимущество для полезной нагрузки с «горячим этапом», который консервативно составляет около 10% увеличения».
Горячая стадия, которая десятилетиями использовалась на российских ракетах-носителях, предусматривает зажигание двигателей на верхней ступени, пока она прикреплена к нижней ступени. Маск сказал, что для Starship большинство из 33 двигателей Raptor на ускорителе Super Heavy будут выключены, но некоторые из них все еще работают, когда двигатели верхней ступени Starship зажигаются. Это, по его словам, позволяет избежать потери тяги во время традиционного обособления ступеней, когда нижняя степень выключается первой.
Для этого нужно внести некоторые изменения в Super Heavy. Маск сказал, что SpaceX работает над расширением верхней части ускорителя, чтобы позволить выхлопу из верхней ступени выходить, пока он все еще прикреплен к ускорителю. SpaceX также добавит экран в верхней части бустера, чтобы защитить его от выхлопа.
«Я считаю, что это самая рискованная вещь для следующего полета», — сказал он о новой технике разделения степеней.
Помимо изменения распределения степеней, Маск сказал, что SpaceX внесла «огромное количество» других изменений в транспортное средство, «более тысячи». Он не вдавался в подробности изменений, но отметил, что компания продолжает работу над модернизацией стартовой площадки во избежание повреждений, вызванных первым запуском Starship 20 апреля, например, системой слива воды «стальной сэндвич». «На самом деле мы переусердствуем со стальным сэндвичем и бетоном, поэтому это должно оставить основу площадки в гораздо лучшей форме, чем в прошлый раз».
SpaceX также усовершенствовала двигатели Raptor. Рапторы на новых транспортных средствах включают изменения в коллектор горячего газа в двигателе, чтобы снизить утечку топлива.
По его словам, эти изменения придали ему больше уверенности в успехе следующего запуска. «Я думаю, что вероятность следующего успешного полета, выхода на орбиту, намного выше предыдущего. Может быть, 60%». В онлайн-разговоре в конце апреля он оценил «более 50% шансов» на успех следующего запуска.
Маск не назвал конкретную дату запуска. «Здесь много переменных, которые находятся вне нашего контроля», — сказал он, имея в виду процесс лицензирования Федерального авиационного управления. «Мы думаем, что, вероятно, обновление стартовой площадки, а также ракета-носитель и корабль будут готовы примерно через шесть недель». В том апрельском разговоре Маск сказал, что ожидает быть готовым к полету «через пару месяцев».
