17 июня правительства Соединенных Штатов и Индии объявили о том, что они продвигают сотрудничество в области пилотируемых космических полетов, которое будет включать полет индийского астронавта на Международную космическую станцию. Подробностей относительно того, кто и когда полетит, обнародовано не было.
Белый дом выпустил информационный бюллетень о встрече в рамках американо-индийской инициативы по критическим и новейшим технологиям (iCET), состоявшейся 17 июня в Нью-Дели под председательством советников по национальной безопасности двух стран. В заявлении подчеркивается прогресс, достигнутый двумя странами в сотрудничестве в различных технологических секторах.
В области космоса в информационном бюллетене приветствуется "обеспечение носителя для первой в истории совместной работы астронавтов NASA и ISRO на Международной космической станции". Это, по-видимому, относится к объявлению, сделанному в июне прошлого года, о том, что Соединенные Штаты будут готовить индийских астронавтов с целью "организовать совместный полет на Международную космическую станцию в 2024 году".
В информационном бюллетене не сообщается, кто будет перевозчиком и когда состоится полет. В мае Эрик Гарсетти, посол США в Индии, заявил, что полет состоится в этом году. Однако представитель NASA заявил, что детали полета еще дорабатываются, и только после этого NASA "определит сроки миссии и учебные модули, необходимые" для такой миссии.
Наиболее вероятным сценарием полета индийского астронавта на МКС будет полет как частного астронавта, который проведет на станции до двух недель. Следующая такая миссия — Ax-4 компании Axiom Space, запланированная на конец этого года, хотя компания не раскрыла ни состав экипажа, ни планы подготовки.
В информационном бюллетене отмечается, что две страны завершили разработку "Стратегических рамок сотрудничества в области пилотируемых космических полетов", но не раскрывается подробная информация об этом документе. В совместном заявлении, сделанном в прошлом году, говорилось, что эта рамочная программа будет завершена к концу 2023 года. Они также заявили, что будут "работать над тем, чтобы начать продвинутую подготовку астронавтов ISRO в Космическом центре NASA имени Джонсона".
Страны также изучают "возможности участия Индии в программе Lunar Gateway, а также совместные пути сотрудничества в других космических технологиях". В настоящее время в программе Lunar Gateway под руководством NASA участвуют западные партнеры по МКС, а также Объединенные Арабские Эмираты, которые в январе договорились о разработке шлюзового модуля.
В заявлении Индия и США особо отметили сотрудничество по оборонной космической тематике. Индия была наблюдателем на учениях по обеспечению космической безопасности Global Sentinel, проведенных в феврале Космическим командованием США, и будет участвовать в учениях в следующем году. Две страны также обсудили сотрудничество в области космической обороны в ходе Диалога по передовым доменам обороны в мае, который включал в себя космические настольные учения. Два индийских стартапа, 114ai и 3rdiTech, сотрудничают с Космическими силами США в области технологий ситуационной осведомленности в космосе.
NASA и индийское космическое агентство ISRO уже несколько лет сотрудничают в рамках научной миссии NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), о чем говорится в информационном бюллетене. Запуск NISAR был запланирован на начало этого года на индийской ракете GSLV, но был отложен для модификации его большой развертываемой антенны, чтобы защитить ее от более высоких, чем ожидалось, температур при укладке. Ни одно из агентств, а также информационный бюллетень Белого дома не сообщили о новой дате запуска NISAR.
