Исполняющий обязанности главы NASA и одновременно министр транспорта США Шон Даффи объявит о планах построить первый ядерный реактор на Луне уже к 2030 году. Это станет первой крупной инициативой Даффи на посту главы космического агентства и важным шагом в так называемой «второй космической гонке».
Реактор для лунной базы нужен срочно
По документам, оказавшимся в распоряжении СМИ, NASA готовит конкурс для частных компаний на разработку 100‑киловаттного ядерного реактора, который обеспечит энергией будущие лунные базы. Реактор планируется запустить к 2030 году, что совпадает с планами Китая по отправке своих астронавтов на Луну. Ранее NASA финансировало исследование более компактного реактора мощностью 40 кВт, но новые планы задают более амбициозную цель и ускоренные сроки.
По оценке NASA, страна, первой установившая реактор на Луне, сможет объявить «зону недопуска» для других, что может существенно ограничить свободу действий США. Эксперты допускают, что решение США было обусловлено сближением РФ и КНР в космической сфере. Две страны планируют совместную реализацию проекта Международной лунной станции (International Lunar Research Station), где российская сторона разрабатывает ядерный реактор мощностью 0,5 МВт. Его планируется транспортировать к спутнику Земли с помощью автоматического грузового модуля, но не раньше 2033 года.
Одновременно — замена МКС
Помимо ядерной программы, Даффи ускоряет и проект замены Международной космической станции. Планируется, что к 2030 году США получат одну или несколько коммерческих орбитальных станций (среди вариантов Orbital Reef, Axiom Station, Haven-1, Starlab). NASA намерено заключить минимум два контракта в течение ближайших шести месяцев. В противном случае единственной постоянно обитаемой станцией в орбите останется китайская «Тяньгун».
Планы NASA развиваются на фоне предложений Белого дома увеличить финансирование пилотируемых программ в 2026 году, но при этом урезать почти на 50% бюджет научных миссий. Ядерная инициатива также продолжит развиваться даже после того, как Пентагон закрыл совместную программу по ядерным ракетным двигателям.
