Компания из Флориды Star Catcher Industries объявила о привлечении $65 млн в рамках раунда финансирования серии A. Инвестиции направят на разработку первой в мире космической энергетической сети, которая будет питать спутники с помощью лазерных лучей, устраняя ключевое ограничение современной космонавтики — нехватку энергии на орбите.
Общий объём привлечённых средств компании достиг $88 млн, а сам раунд возглавили B Capital при участии Shield Capital и Cerberus Ventures. В совет директоров Star Catcher вошёл генерал Джей Реймонд, бывший первый руководитель космических операций Космических сил США.
«Энергетический дефицит» на орбите и коммерческий потенциал
По словам сооснователя и генерального директора компании Эндрю Раша, сегодня все спутники на определённом этапе своего жизненного цикла сталкиваются с ограничением мощности — Раш сравнивает современные космические миссии с «экспедициями», где не хватает электричества.
Star Catcher планирует развернуть на околоземной орбите сеть космических аппаратов — энергетических узлов. Эти узлы будут собирать солнечную энергию и передавать её лазерным лучом непосредственно на солнечные панели других спутников. Важно, что клиентским аппаратам не нужно специальное оборудование — достаточно обычных солнечных панелей.
Какие преимущества получают клиенты?
- Спутники смогут работать на полную мощность даже в тени Земли, когда их панели не освещаются Солнцем.
- Для некоторых миссий национальной безопасности Star Catcher обещает увеличить рабочее время в 2–10 раз.
- Сеть сможет «подпитывать» аппараты с деградировавшими солнечными панелями и батареями, продлевая срок их активной работы.
- Получая дополнительную энергию, спутники смогут выполнять более энергозатратные манёвры, не выключая при этом научные приборы.
Раш называет две наиболее перспективные сферы для применения технологии Star Catcher — прямую спутниковую связь со смартфонами (direct-to-cell) и орбитальные центры обработки данных с искусственным интеллектом. И та, и другая отрасли только начинают формироваться и требуют огромных объёмов энергии.
Компания уже подписала семь энергетических соглашений с семью компаниями, среди которых Starcloud, Loft Orbital и Astro Digital, а также получила заказы от нескольких государственных клиентов.
Испытания и планы на будущее
Star Catcher была основана всего два года назад, но уже провела успешные наземные демонстрации. В марте 2025 года состоялась передача энергии на расстояние около 90 метров на стадионе EverBank в Джексонвилле. В ноябре того же года была осуществлена передача 1,1 киловатта мощности на стандартные солнечные панели во время испытаний в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Это превзошло предыдущий рекорд DARPA (800 Вт).
Ближайшие планы:
- 2026 год. Первое космическое испытание — передача энергии лазером на свободно летящий спутник. Компания уже готовит лётное оборудование для этой миссии.
- Следующие несколько лет. Серия миссий для передачи большего количества энергии на большие расстояния.
- До конца десятилетия. Запуск коммерческой службы.
Питание лунных баз
В долгосрочной перспективе Star Catcher планирует предоставлять услуги по передаче энергии за пределы околоземной орбиты — в частности, для питания оборудования на поверхности Луны. Это может быть чрезвычайно полезным для лунных вездеходов (LTV), которые в рамках программы NASA Artemis будут исследовать постоянно затенённые кратеры южного полюса в поисках водяного льда. Вместо того чтобы ограничиваться солнечными лучами на краях кратеров, вездеходы получат энергию «по проводу» — через лазерный луч с орбиты. «Это позволит им не просто бегать по краю, а действительно спускаться в кратер Шеклтон, туда, где нас ждут самые интересные открытия», — говорит Эндрю Раш.
