Космический телескоп Hubble Space Telescope вновь обратился к одному из самых известных регионов звездообразования — Trifid Nebula (M20) в созвездии Стрельца. Повторные наблюдения, выполненные спустя почти три десятилетия после первых снимков 1997 года, позволили зафиксировать реальные изменения структуры туманности в масштабах человеческой жизни.
Речь идёт о сравнении изображений, разделённых 29 годами — редкий случай в астрономии, где процессы обычно растягиваются на миллионы лет. Новые данные демонстрируют, как мощное ультрафиолетовое излучение массивных звёзд формирует окружающее пространство, создавая гигантские пузыри и сжимая газ и пыль, что запускает новые волны звездообразования.
Особое внимание учёных привлекла структура, получившая неофициальное название «Космический морской слизень». Эта область представляет собой плотное облако газа и пыли с характерной «головой» и извивающимся «телом». Внутри него формируются протозвёзды, выбрасывающие струи плазмы — так называемые объекты Хербига — Аро. За счёт сравнения снимков исследователи смогли измерить скорость этих выбросов и оценить энергию, которую молодые звёзды передают окружающей среде.
На изображениях также видны признаки разрушения протопланетных дисков под действием интенсивного ультрафиолетового излучения соседних массивных звёзд. Это даёт представление о том, как формируются и эволюционируют планетные системы в агрессивных космических условиях.
Слева — вид на Тройную туманность, снятый обсерваторией имени Веры К. Рубин (NSF-DOE) в Чили, а справа показано новое изображение, полученное «Хабблом». Поле зрения телескопа «Рубин» охватывает примерно 56 световых лет, а «Хаббла» — около четырех световых лет.
Цветовая палитра снимка, полученного в видимом диапазоне, напоминает подводный мир: голубые области указывают на ионизированный газ, а тёмные коричневые структуры — на плотные пылевые облака, в которых продолжается рождение новых звёзд. Самые плотные области остаются скрытыми от наблюдений в видимом свете.
Учёные подчёркивают, что такие долгосрочные наблюдения стали возможны благодаря уникальной долговечности телескопа. За 36 лет работы Хаббл провёл более 1,7 миллиона наблюдений, а на основе его данных опубликованы десятки тысяч научных работ.
Сегодня NASA и European Space Agency продолжают использовать телескоп совместно с другими обсерваториями, включая James Webb Space Telescope, чтобы расширить возможности изучения Вселенной. Новые снимки Тройной туманности не только демонстрируют динамику космических процессов, но и подтверждают: даже в масштабах десятилетий Вселенная остаётся живой и постоянно меняющейся системой.
