Этот огромный шар звезд — около 100 миллиардов — является эллиптической галактикой, расположенной на расстоянии примерно 55 миллионов световых лет от нас. Эта галактика, известная как Мессье 89, выглядит идеально сферической; что необычно для эллиптических галактик, имеющих тенденцию быть извлеченными эллипсоидами.
Однако природа Мессье 89, которая выглядит сферической, может быть игрой перспективы и результатом ее ориентации по Земле.
Астроном Чарльз Мессье открыл Мессье 89 в 1781 году. Мессье начал каталогизировать астрономические объекты после того, как он принял слабый объект в небе кометой Галлея. При ближайшем рассмотрении он понял, что это действительно Крабовидная туманность. Чтобы предотвратить такую же ошибку другим астрономам, он решил каталогизировать все яркие объекты глубокого неба, которые можно принять за кометы.
Его методические наблюдения за ночным небом привели к созданию первого полного каталога астрономических объектов: Каталога Мессье. Галактика «Мессье 89» является рекордсменом как последняя гигантская эллиптическая галактика, найденная Мессье, и наиболее идеально сферическая галактика в его каталоге из 110 объектов.
