Европейский стартап The Exploration Company успешно провёл первое огневое испытание нового двигателя Breeze, который будет использоваться на лунном посадочном модуле Nyx Moon. Это важный шаг в разработке многоразового космического транспорта, способного доставлять грузы как на околоземную орбиту, так и к Луне.
Компания, основанная в 2021 году, изначально сосредоточилась на создании корабля для транспортировки грузов на Международную космическую станцию. В дальнейшем проект был масштабирован до Nyx Cislunar — версии для полётов в окололунное пространство, и Nyx Moon — аппарата, способного садиться на поверхность Луны.
17 июля разработчики сообщили об успешном испытании двигателя Breeze, который будет устанавливаться на сервисном модуле Nyx Moon. Испытание длилось 47 секунд и прошло на полигоне компании в Бордо. Примечательно, что от идеи до первого запуска двигателя прошло всего шесть месяцев. Новый двигатель работает на паре кислорода и метана, что соответствует тренду на экологичное и эффективное топливо в современной космонавтике.
Названия двигателей компании отсылают к метеорологическим явлениям, отражающим их мощность: Breeze, Mistral, Huracán и Typhoon — последний является самым мощным и использует схему полного двухконтурного сгорания.
Одновременно с разработкой двигателя Breeze компания завершает расследование после первого суборбитального теста Mission Possible, состоявшегося 23 июня на борту миссии SpaceX. Хотя аппарат успешно вошёл в атмосферу и восстановил связь, контакт окончательно пропал на высоте 26 км — до раскрытия парашютов. Повторный запуск этой миссии планируется до того, как начнётся полномасштабная демонстрация технологии Nyx.
