Новые наблюдения, охватившие более 1,3 миллиона галактик, помогли астрономам понять, почему сегодня сверхмассивные чёрные дыры растут медленнее, чем в прошлом.
Сверхмассивные чёрные дыры содержат миллионы и даже миллиарды солнечных масс. Их максимальный рост пришёлся примерно на 10 миллиардов лет назад — период, который астрономы называют «космическим полднем». Сегодня их активность заметно снизилась, и учёные долгое время пытались понять причину этого замедления.
Исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal в декабре 2025 года, объединило данные обсерваторий NASA Chandra, ESA XMM-Newton и eROSITA. Команда учёных изучила около 8 000 активно растущих сверхмассивных чёрных дыр и пришла к выводу, что причина замедления — снижение скорости потребления материи. Проще говоря, чёрные дыры продолжают поглощать газ и пыль, но делают это гораздо медленнее, чем миллиарды лет назад.
На иллюстрациях к исследованию показаны две галактики. Спиральная галактика 2CXO J033225.7-274936 находится примерно в 5,6 миллиарда световых лет от Земли. Её чёрная дыра активно поглощает материю, излучая сильный поток рентгеновских лучей, зафиксированных телескопом Chandra. Вторая галактика, эллиптическая 2CXO J033215.3-275044, расположена ближе — около 3 миллиардов световых лет — и её чёрная дыра растёт на 97 % медленнее.
Для анализа астрономы использовали стратегию многоуровневого подхода к наблюдениям, т.н. «wedding cake», сочетая глубокие наблюдения Chandra на малой площади с более широкими, но менее глубокими обзорами XMM-Newton и eROSITA. Это позволило получить полную картину активности сверхмассивных чёрных дыр во вселенной на разных этапах её эволюции.
Авторы исследования ожидают, что тенденция к замедлению роста чёрных дыр сохранится и в будущем.
Исследование было проведено группой учёных из Penn State University, University of Michigan, Nanjing University, Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics и Italian National Institute for Astrophysics. Программой Chandra управляет NASA Marshall Space Flight Center, а научные операции ведёт Chandra X-ray Center Смитсоновской астрофизической обсерватории.
