Возвращаемая капсула пилотируемого корабля Shenzhou-20 успешно приземлилась 19 января на посадочной площадке Дунфэн во Внутренней Монголии. Касание поверхности произошло в 09:34 по пекинскому времени, сообщили в Китайском управлении пилотируемых космических полётов (CMSA). По итогам осмотра специалисты подтвердили, что внешняя конструкция капсулы в целом сохранила целостность, а доставленные на Землю предметы находятся в удовлетворительном состоянии.
Shenzhou-20 находился пристыкованным к орбитальной станции Tiangong в течение 270 дней. Изначально корабль должен был вернуть на Землю экипаж 5 ноября 2025 года, однако этому помешали микротрещины, обнаруженные в иллюминаторе возвращаемого модуля. По данным CMSA, повреждения с высокой вероятностью возникли из-за удара космического мусора. В результате тайконавты миссии вернулись на Землю на корабле Shenzhou-21, а Shenzhou-20 был оставлен на орбите для последующего беспилотного возвращения с грузом.
Расстыковка корабля со станцией произошла 18 января в 00:23 по китайскому стандартному времени. После выполнения тормозного импульса и штатного разделения модулей возвращаемая капсула вошла в атмосферу и приземлилась в заданном районе. Поскольку экипажа на борту не было, капсула доставила на Землю груз, включая результаты научных экспериментов, личные вещи экипажа и скафандр Feitian предыдущего поколения, срок службы которого был продлён и который последний раз использовался в августе 2025 года.
Для снижения рисков перед возвращением в декабре 2025 года экипаж Shenzhou-21 во время выхода в открытый космос выполнил детальную фотофиксацию повреждённых иллюминаторов Shenzhou-20. Кроме того, внутри корабля было установлено специальное устройство для повышения герметичности и термозащиты возвращаемого модуля. В CMSA отметили, что посадка прошла в штатном режиме, однако парашюты были отсечены уже после приземления силами поисково-спасательной группы, так как команда на их отделение не могла быть подана автоматически.
Инцидент с Shenzhou-20 повлиял на график китайской пилотируемой программы: поставки кораблей Shenzhou-23 и Shenzhou-24, а также соответствующих ракет-носителей Long March-2F/G, были перенесены на более ранние сроки для повышения готовности к возможным нештатным ситуациям. По данным CMSA, Shenzhou-23 уже доставлен в Центр запуска спутников Цзюцюань и находится в резерве. Тем временем экипаж Shenzhou-21 продолжает работу на борту станции Tiangong, поддерживая научные эксперименты и технологические исследования.
