10 апреля 2024 года Министр образования, культуры, спорта, науки и технологий Масахито Морияма и Администратор NASA Билл Нельсон подписали "Соглашение о реализации между Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства и Министерством образования, культуры, спорта, науки и технологии по исследованию Луны с помощью герметичного лунохода".
Это первое соглашение о реализации, заключенное в рамках Рамочного соглашения о сотрудничестве США и Японии в области космоса, которое было подписано бывшим министром иностранных дел Хаяси и госсекретарем США Блинкеном в присутствии премьер-министра Кисиды в январе 2023 года.
В соответствии с этим соглашением Япония будет играть роль поставщика пилотируемого лунохода. В нем также предусмотрены возможности для работы на Луне двух японских астронавтов.
Пилотируемый герметичный ровер — это луноход, в котором можно будет жить и передвигаться без скафандра, и в его задачи будет входить значительное расширение сферы деятельности человека в будущих исследованиях Луны. Чтобы реализовать роль Японии в программе Artemis, Японское космическое агентство JAXA будет проводить исследования и разрабатывать пилотируемый герметичный луноход и делать необходимые приготовления для возможности лунной деятельности японских астронавтов. Известно, что луноход сможет вместить двоих астронавтов и сможет обеспечивать их жизнедеятельность до 30 дней.
Но запуска такого лунохода ожидается не скоро. Пока запланировано, что его запустят с миссией Artemis VII или позже примерно через 10 лет.
Ранее сообщалось, что Toyota создаст луноход на регенеративных топливных элементах, объединив усилия с японским космическим агентством для разработки пилотируемого ровера, который они назвали Lunar Cruiser, который, как они надеются, можно будет отправить на Луну в 2029 году. «Чтобы проводить долгосрочные и стабильные исследования на поверхности Луны, мы стремимся получать различные материалы на месте в течение длительного периода времени», — сказал Кен Ямасита, руководитель проектов по исследованию Луны в Toyota.
