Запуск ракеты-носителя Ариан 6 запланирован на 9 июля 2024 года. Время старта — с 15:00 до 19:00 по местному времени на европейском космодроме во Французской Гвиане (с 21:00 9 июля до - 01:00 10 июля по киевскому времени).
Для Европы это важный момент, поскольку новая ракета может обеспечить гарантированный автономный доступ в космос — и все связанные с этим научные исследования, наблюдения Земли, развитие технологий и коммерческие возможности.
Запуск будет транслироваться в прямом эфире на ESAWebTV, начиная за полчаса до старта. Трансляция ведется на английском языке с комментариями Кэти Хасвелл и инженера-архитектора пусковой системы ESA Ariane 6 Тины Бюхнер да Коста.
Первый полет Ariane 6 будет состоять из трех этапов, каждый из которых продемонстрирует различные возможности новейшей европейской тяжелой ракеты.
Этап 1: От земли до орбиты
Первая фаза полета Ariane 6 — события с первого по пятое на инфографике выше — выведет ракету с Земли в космос. Тяга будет обеспечиваться двигателем основной ступени Vulcain 2.1, а также силой двух мощных ускорителей P120C. Фаза 1 включает в себя отделение основной ступени от разгонного блока и первый запуск двигателя Vinci разгонного блока, который выведет ракету и ее пассажиров на эллиптическую орбиту высотой 300 на 700 км над Землей.
Двигатель Vinci будет работать примерно до 18 минут после старта, после чего Ariane 6 продемонстрирует, что она может соответствовать типичному профилю полета своей предшественницы, версии Ariane 5 ECA.
Этап 2: повторное включение верхней ступени и выведение спутников
На следующем этапе (события с шестого по девятое) будет испытана новейшая функция Ariane 6: повторный запуск верхней ступени. В ходе фазы 2 двигатель Vinci впервые запустится, изменив орбиту Ariane 6 с эллиптической на круговую орбиту в 580 км от поверхности Земли.
Запуск двигателя в условиях невесомости может показаться не таким уж сложным, но поскольку топливо свободно плавает внутри баков, это не так просто, как можно подумать. Здесь поможет вспомогательная двигательная установка (APU), обеспечивающая небольшую, но стабильную тягу, чтобы топливо в баках Vinci осело, и он смог снова зажечься.
За первым повторным зажиганием последует выведение первых трех спутников Ariane 6: OOV-Cube, Curium One и Robusta-3A, а также активация двух бортовых экспериментов - YPSat и Peregrinus.
Через несколько секунд будет развернута вторая партия спутников: 3Cat-4, ISTSat и GRBBeta, а также включены два последних эксперимента - SIDLOC и Parisat. Третья команда отделения выведет на орбиту спутники CURIE и Replicator.
На этом этапе Ariane 6 выполнит свою работу, вновь запустит разгонную ступень, развернет восемь спутников и активирует все бортовые эксперименты.
Фаза 3: технические демонстрации, сход с орбиты и отделение капсулы
На заключительном этапе первого полета Ariane 6 (события с 9 по 12, описанные выше) криогенный разгонный блок будет еще больше нагружен и подтвердит свою способность действительно работать в условиях микрогравитации.
Последний толчок для разгонного блока потребует от него повторного зажигания после самого длительного периода пребывания в космосе, что приведет к началу управляемого схода с орбиты через атмосферу Земли над "точкой NEMO" в южной части Тихого океана.
Мгновением позже две капсулы, находящиеся на борту, отделятся от разгонного блока и начнут спуск на Землю с целью пережить огненное вхождение в нашу атмосферу.
Перед тем как сгореть в атмосфере, будет отправлена последняя команда на пассивацию разгонного блока - удаление энергии с борта, чтобы предотвратить возможные взрывы, что является еще одним важным шагом для обеспечения устойчивости. Ariane 6 была спроектирована с учетом этой возможности - чтобы разгонный блок не задерживался в космосе в виде космического мусора.
Чтобы увидеть все эти моменты и многое другое, включая интервью с ключевыми участниками разработки ракеты, узнать о ее увлекательной и разнообразной полезной нагрузке, а также о том, что означает этот момент, смотрите прямую трансляцию запуска на ESAWebTV и на Youtube.
